教會領袖應禁食的7個理由

禁食——這可不是我們喜歡的話題。我們通常不喜歡討論不吃東西這事情。事實上，當我還是個年輕的信徒時，沒有誰和我談論過禁食。直到我成為基層教會的牧師以後，我才了解到了這項屬靈操練。

之後我了解到，這樣的經歷在福音派中並不罕見。事實是我們中許多人從來沒有踐行過禁食，不過，這可不太好。以下是一些教會領袖應該禁食的理由：

1.聖經認為信徒應該禁食。早期教會在派出傳道人之前就禁食（使徒行傳13章1-3節），在選立長老前也禁食（使徒行傳14章23節）。耶穌要求門徒們在他回到父那裡之後禁食（馬太福音9章14-17節），就像他也要求他們施捨、禱告一樣（馬太福音6章2-7節、16-17節）。教會領袖一定要親身帶領來順服這教導。

2.禁食讓我們專注於神之國。神的國度已來臨（路加福音11章20節），但還有那將要來的（路加福音22章18節）。我們在等候新郎回來找他新婦之時要禁食，這樣做就能讓我們專注於神的國——而非我們自己的國。若我們正在建造自己的國度，禁食也能向我們展示出來。

3. 禁食讓我們慢下來，反思。當領袖意味着各種活動與忙碌。總是要完成某些事情、總要拜訪某些人、下一個要開的會、另一本要讀的書。通常，落在最後的是我們私下、個人與神的親密同行。禁食是讓我們的注意力重新轉向神。

4.禁食讓我們思索自己最深的歸屬。我們禁食不是要從神那裡「吃飽喝足」，我們禁食，因為我們對神的需要超過一切。禁食能夠揭示出，我們是否真正信靠那永恆的獨一真神比暫時的食物（和罪，及諸如此類）更重要。禁食推動我們做出抉擇，自己到底靠什麼而活。

5. 禁食揭示出我們到底是誰。這是約翰·派博(John Piper)教導給我的真理。禁食期間，當飢餓消耗着我們，我們有時候會發現自己脾氣暴躁、易怒、焦慮或者缺少信仰。換一種更好的說法，禁食讓光照到我們真實的自我身上。在大多數情況下，悔改是必要的下一步。

6.禁食提醒我們，我們並不僅僅是屬靈存在。神所創造的我們乃是肉體與屬靈的存在，不過我們傾向於關注屬靈的一邊。我們通常忽視了自己的身體健康，因此，也忽視了我們完全是按着神的形象所造這一事實。禁食讓我們有一個關乎自身完整存在的信仰。

7.禁食提醒我們，我們並沒有自己想象中那麼強大。教會領袖常常在性格上是頑強、執着並堅韌的。然而，禁食很快就展示出我們的極限。一個短暫的禁食就能揭示出我們掙扎於自我否認，一個長時間的禁食告訴我們自己乃是有限的存在，沒有營養就要死亡。當身體沒有食物支持，我們所有的知識、操練和經驗就什麼都不是了。
如果你是位教會領袖且有段時間沒有禁食了，請考慮如下幾個問題：

如果聖經要求我們禁食，我是不是至少該為此而禱告？

• 我是否需要私人的、關注於神的時間？
• 我是否願意檢驗我到底為了什麼而活？
• 我是否對於用禁食的方式讓光照亮真實自我持開放態度——如果有需要就認罪悔改？
• 我是否偏重於自己的屬靈存在，而忽視了自己的肉體存在？
• 我是否覺得自己很堅強？

這是根本所在：禁食是屬靈的操練，招呼我們慢下來，尋求神，承認罪，否定自己，接受（自己的）軟弱。禁食揭示出我們為之而活——為之盼望的國度——到底是神的還是我們自己的。每個基督徒都必須回答這個問題。

（翻譯：尤里）