法律中心為恢復在加州教室的基督教條幅而抗爭

近日，一個非營利性法律中心正在向最高法院提起一個請願，該請願所涉及的是一個極具有爭議性的案件：加州一個學校在校內保留其他宗教性旗幟的同時，卻將一位數學老師所寫的相關基督教信息的旗幟移出了教室。

在加州的波威校區（Poway School District）有一個已經存在了30年的政策，學校允許一位高中老師布蘭德力·約翰遜（Bradley Johnson）在他的教室里懸掛寫有「我們相信上帝」、「神掌權的國家」、「神祝福美國」等標語的條幅。他已經這樣做了25年，沒有引起任何爭議，甚至沒有一個學生或家長抱怨過。

托馬斯·莫爾法律中心主席兼首席律師理查德·湯普森（Richard Thompson）在接受基督郵報採訪時說，2007年該學校改變了政策，當時學校行政人員通知約翰遜不能夠繼續擺放他的條幅。該法律中心負責代理這起案件。

學校行政人員從約翰遜的教室里移走了條幅，但是同時卻允許有藏族標語的旗幟、有佛教屬靈領袖達賴·喇嘛圖像的條幅以及有美國穆斯林馬爾科姆艾克斯（Malcolm X）、印度領袖默罕默德·甘地以及其他宗教領袖的海報張貼在其他教室內。

2010年，聯邦法官羅伯特·貝尼特斯（Robert T. Benitez）在受理這個案件時支持托馬斯·莫爾法律中心的訴求，認定波威校區的做法侵犯了約翰遜的第一憲法修正案的權利。但是後來第九巡迴上訴法院的由三名法官組成的陪審小組推翻了該裁決，支持學校禁止懸掛基督教條幅的做法。

湯普森解釋說，「他們決定將這個案件看作是和一個政府雇員之間的案件，所以政府可以決定雇員應該說什麼。」

他對法官禁止基督教條幅卻允許其他宗教的決定提供了他自己的解釋：「法院說，我們不認為這個決定是試圖轉變遵守者的信仰的做法。」

托馬斯·莫爾法律中心主席宣稱，第九巡迴法院的裁決明顯是違反第一修正案的。「一旦你曾經允許老師懸掛反映他們個人價值觀和興趣的材料，你就不能說『我們現在不允許老師張貼任何支持基督教觀點的條幅和海報。』」

湯普森充滿信心的說，如果最高法院同意重新受理此案，他們將會推翻第九巡迴法院的決定。

但是，當被問及他是否看到在美國挑戰宗教自由的訴訟案件有增長的趨勢，他說：「是的，在文化的精英領域「好萊塢、媒體、電視」，他們總是試圖用消極的觀點刻畫基督徒。我們看到基督誕生的實景受到挑戰，基督徒被禁止在畢業典禮上禱告，甚至有些人嘲笑蒂姆·蒂博獲勝後禱告的姿勢。」

「基督教在美國受到攻擊，這就是為什麼我們在十幾年前被建立起來，就是為了與這些攻擊征戰。我們是一個基督教組織，要走進法院去回擊威脅言論和宗教自由的挑戰。」

他還提供了該法律中心在過去受理的幾個案件，以說明這個問題正在變得越來越嚴重。

「我們受理過幾起類似的發生在公立學校里的違反憲法第一修正案的案件，通常我們代表學生發表反墮胎立場，或者是反對同性戀。其他的案件還包括在墨西哥獨立日（Cinco De Mayo）期間，穿着紅、白、藍三色T恤的美國人，但是學校卻要求他們脫下T恤或者將T恤翻過來穿。」

另外一個涉及宗教自由的案件是范德堡大學的一個基督徒學生組織在一些爭議性問題上被置於「臨時身份」，因為他們要求他們的領袖分享同樣的信仰和價值觀。