澳洲紅衣主教否認天主教會「系統性」兒童虐待

悉尼和澳大利亞的天主教領袖、紅衣主教喬治·佩爾（George Pell）說，教會將會配合政府對兒童性虐待案的調查，但他強調，這一問題並不僅存在於教會裡，也不像媒體傳播得那麼廣泛。

「性虐待並不局限於羅馬天主教會。悲劇是，它發生在家庭中、教會中、社區團體裡、學校和其他組織中，」澳大利亞的領袖主教在一份聯合聲明中說。

「然而，關於一些教區和一些宗教團體還有些重要問題，關於天主教會裡性虐待的一個系統性問題是沒有依據的，也是失實的，」聲明中補充。

帶領調查多起性虐待案件的偵緝總督察福克斯（Peter Fox）說，反對羅馬天主教會的醜聞已經流傳有「數十年」了。

「教會掩蓋起來，禁止受害者出聲，阻礙警方調查，警告罪犯，銷毀證據，並調動神職人員來保護教會的好名聲，」福克斯說。

佩爾回應說，儘管他支持揭露真相，他依然相信，羅馬天主教會已經以適當的方式處理了這類事情。

「正在進行中的，以及媒體偶爾的片面報道，加深了這一不確定性。這也是我支持皇家專門調查委員會調查的理由之一，」佩爾說，他還提到教會「在過去的20年中採取果斷的措施，將孩子的安全放在第一位置上，並幫助那些性虐待的受害者們。」

監督兒童虐待調查的委員會也得到了國家天主教教育委員會（National Catholic Education Commission）主席克羅寧（Danielle Cronin）的支持。

「作為父母和父母機構的代表，我們致力於在任何地方、任何時候保護孩子們，」克羅寧說，「這些事情，這些特別的事情，需要即刻得到解決，但關於皇家委員會，現在我們沒有進一步的評論，除非我們得到了更多的信息。」

澳洲教育工會（Australian Education Union）聯邦主席安吉洛（Angelo Gavrielatos）將兒童虐待描述成「可惡的」，他說任何犯有這一罪行的人都應該受到法律最大程度的懲罰。

「所有的學生，以及他們的父母和監護人，有權利期待學校成為一處安全的地方，」澳洲獨立學校校長協會（Association of Heads of Independent Schools of Australia，簡稱AHISA）的主席安德魯巴爾（Andrew Barr）說。

「澳洲獨立學校校長協會有關於教牧關懷活動的歷史，如在屏幕暴力和電子遊戲暴力方面，最近也關注到網上欺凌。我們會尋找方式與委員會合作或輔助他們。」