無神論組織欲揭發超大型教會牧師的「奢侈生活」

著名無神論者理查德·道金斯的科學理智基金會（Richard Dawkins Foundation for Reason and Science）當前正在從事一個新的項目，據說成員們將會發現「宗教業的複雜性」，並突出超大型教會牧師、傳道人的稅收津貼以及他們所享受的特權。

「首要也是最重要的事情就是，把一些神職人員奢侈的生活方式，提供給那些有信仰的和沒有信仰的觀眾。許多信仰的人發現，一些神職人員奢侈的生活方式非常令人不快，」該基金會戰略政策部主任肖恩·菲爾克羅斯（Sean Faircloth）與基督郵報分享了關於該報告的想法。

儘管菲爾克羅斯沒有說這份報告將會何時完成，他在他的郵件聲明中補充說，這一努力的主要目的和目標是，推動「在法律之下的平等對待，這樣在美國的法律下就不會有宗教歧視，包括稅收政策（比如說，令許多神職人員獲益的聖職薪俸豁免）。」

在GodDiscussion.com網站上，菲爾克羅斯更深入地談到了理查德道金斯基金會正在進行的調查，自至許多美國宗教領袖財富問題。他在這一網站上分享到，聯邦法律允許宗教組織給神職人員住房補貼，被稱為聖職薪俸豁免，這讓一些神職人員可以生活得像百萬富翁一樣。

「在羅伯特·舒樂（Robert Schuller）的水晶大教堂（Crystal Cathedral）中，有8位所謂的神職人員得到了住房補貼。現在他們中的三位每年的住房補貼多達10萬美金，這三位正好是舒樂牧師的親戚。羅伯特·舒樂的女兒買了一套房子現在價值是229萬，」理查德基金會的代表說。

菲爾克羅斯也提到了關於成功神學的問題，主要是指，一些大教會的牧師教導信徒，如果他們為教會或是一個特別的事工奉獻錢的話，他們就會得到從神而來的物質和屬靈的祝福。

「喬伊斯·梅爾，美國頂尖的女牧師，就全力地過着成功神學的生活，我會告訴你，」菲爾克羅斯在GodDiscussion.com網站上說，「她的事工年度收入為1億，關於她的錢，她說『我們沒有必要為蒙受祝福而感到歉意』。梅爾問，『任何人做我在做的工作，難道就沒有獎勵嗎？』很幸運的是，神給了具體答案。答案的一部分就是一架數百萬美元的私人飛機，因為梅爾說，現在做商業飛機是如此地不舒服。」

未來的這份報告也將強調美國超大型教會的興起、它們去爭取更多成員的心態、以及它們如何利用了允許教會作為慈善機構或免稅組織運營的政府體系。

一些超大型教會的牧師，比如加州森林湖馬鞍峰教會（Saddleback Church）的華理克（Rick Warren）牧師，選擇不接受教會的工資，反而發展一個慈善項目來援助他們的社區。（閱讀《美國超大型教會的牧師完全放棄工資 祝福他人》）

得克薩斯州湖木教會（Lakewood Church）的約爾·歐斯汀（Joel Osteen）牧師，是美國最受歡迎的超大型教會的牧師之一，今年年初分享說，財政上充裕的事工教導人們，他們也可以在與聖經教導並不相衝突的情況下享受成功。

「我看它的方式是，神希望你在健康上、在家庭上、在關係性上、在業務上、以及在你的職業生涯中，都很健康。如果這是成功神學的話，我會相信它，」歐斯汀在先前接受基督郵報的採訪時說。

「我並不認為我們應該被生活所擊敗，甚至沒有錢來付賬單，或者沒有錢送我們的孩子去學校。所以當我聽到這些的時候，我想這並不是我，這些人其實不了解我，也不知道我所教導的是什麼。因為他在說神沒有要求，我並不認為我這樣說了，我只是在說神賞賜順從的人。當你順從神的道路的時候，聖經說他的祝福將會追趕你並且滿溢。」