父亲监禁成为数百万人的祝福

有时候，最好的礼物不是你列在清单上的。

我的父亲查尔斯·寇尔森(Charles Colson)是一位娴熟，有雄心的政治家，他职业生涯早期，在尼克松政府的白宫工作。但这外在的成功付出了巨大的代价。

我高中时，父亲因水门事件被判有罪后，去了阿拉巴马州的一所联邦监狱。

父亲的监禁非常艰难。他的案子曾是全国新闻，因此我所有朋友都知道他在哪——为什么在那。当我去探望他，监狱制服代替了他平日的大衣和领带。一个囚犯号替代了先前著名的头衔，这个头衔过去带给他很大的荣耀。他甚至是在圣诞节过去的。

尽管有很多艰难，但从事后看，父亲的监禁是发生在父亲及我们这个家庭身上最好的事。监禁不是咒诅，而是一份礼物。

为了要成为一名新人，父亲不得不失去一切——这个新人是神想让他成为的父亲和丈夫。神没有立即用父亲的丑闻和监禁来祝福我们这个家庭。由于囚禁，父亲40年前开始成立监狱团契事工(Prison Fellowship)。通过他发起的监狱事工，神的爱，恩典和真理改变了无数生命。

一年的这个时候，我特别感恩父亲的监禁带来了天使树(Angel Tree)的成立，一个帮助了无数监禁父母向孩子传递圣诞礼物和基督降生好消息的事工。在美国，每28位孩子中有一位父亲或母亲在监狱服刑。这些脆弱的孩子——和这些关心他们的人——太了解操场上和教堂里窃窃私语带来的羞辱。他们知道跨越州界线，通过金属探测仪，坐在冰冷的监狱等候室和父母待几分钟是怎样的感觉。虽然这不是我家的经历，但是他们中很多都知道沉重的经济困境。

曾经的银行抢劫犯，现已出狱的玛丽·凯(Mary Kay)于1982年帮助监狱事工建立了天使树，从那时起，无数地方的教会以被监禁父母的名义向他们的孩子送出了一千多万份圣诞礼物。

每一年的圣诞季，父亲一定要和一个囚犯的家人分享一个礼物和基督的故事。把基督降生的希望和喜乐带给一个受伤的家庭是父亲所珍视的节日传统。

父亲2012年去世后，我加入了监狱团契董事会，我意识到向囚犯的家人传福音的重要性。当服刑中的父亲看见基督徒深深地关心着他和他的家人，他可能会变得柔和，聆听更多基督的爱和饶恕。一位因滥用药物而囚禁的母亲与监狱牧师聊天后，找到勇气参加圣经学习小组或是申请一个有信仰的宿舍位子。父母开始审视他们的选择，信念和最深的价值观。当他们这样做时，就像我父亲那样，他们为成为更好的人回到家中做好准备。

一次又一次，先前的囚犯告诉我们当基督徒持续地爱他们家人的时候，他们生命的转变开始了。绝望的季节变成更新和准备的时间。他们获释后，学会引导家庭，奉献社会。相信我：那是一个囚犯家庭能收到的最好礼物。