牧師們：你們也需要成長

在神救贖故事的計劃中，成為一名牧師可能是最令人愉快和富有成效的角色之一。你不僅可以看到被基督改變的生命（《西》1:28）而且可以積極參與其中，見證人們改變的過程和他們和神的關係的不斷進步。這種朝着更像基督的成長，驅動了我們所做的一切。我們被鼓舞去看到教會成長、人們成長。然而，如果你不小心，最重要的成長領域會被忽視：我們自己屬靈的成長。

韓瑞克（Howard Hendricks）曾告訴我們，在神學院我們會學到大多數人不會知道的關於神的知識和經文。但是，知識不總是會引起充滿激情的成長。常常，在其他任何事情上的成長比在我們自己靈魂上的成長更強大。

保羅懂得出現在屬靈領袖和牧師生活中的這種趨勢和危險。他在《提摩太前書》4:16中告訴年輕的門徒提摩太，「你要謹慎自己和自己的教訓，要在這些事上恆心。因為這樣行，又能救自己，又能救聽你的人。」有一種誘人的試探：我們會讓事工的表面成長遠遠超過我們自身屬靈和屬肉健康的成長。而保羅似乎在說，當你注意你的屬靈健康並不斷降服於神的話語來帶領時，外部的成長會跟着過來。做好這點能反映出深刻的信靠。

當我們獲得成功，很容易彎曲那成功的根源。我們做得越好，我們對自己感覺越好。而當我們聚焦於自身的屬靈成長，我們會得到提醒，也會和那位給予成長力量的神連結起來。《約》15:5，耶穌說，「因為離了我，你們就不能作什麼。」從聖經和神學角度，我們都贊同這句話。但在現實中，在我們人生旅程的很多時候，當神祝福我們的事工時，我們開始把「神需要我們」和「神使用我們」等同起來。再邁出小小一步，我們就可能開始大肆宣傳我們自己。

找到你在基督裡面的身份，而不是關於你的恩賜或事工

說起來容易，做起來很難？《聖經》教導我們，我們是神的工作，通過基督為我們做的。有神在基督里已經放在我們裡面的價值，如果在這之上再添加價值，說明我們對他的工作不滿意。

擺好生命的優先順序：從內到外

建造《聖經》教導我們去建造的。從你個人的屬靈生活開始。如果這不是你的第一優先，其他領域會受苦。家庭是第二位。不要忽視建造一個健康的家庭生活，為了建設事工。在第一優先中的失敗勝過在其他領域的任何成功。你的事工是第三位。

耶穌在《約翰福音》15章教導了這個順序。保羅在《以弗所書》中也同樣說了，而彼得在《彼得後書》1章中說到這點。這可能是值得注意的。

講道預備和個人靈修的分離

很多牧師在這點上有不同觀念，但重要的是記住，不要讓你的講道預備成為你單獨和神在一起的時間。不要忽視你和「王」在一起的個人時間。對我來說，我為嘗試讓兩者同步而掙扎。雖然一些講道預備是可以和個人靈修有交叉點的，但我喜歡致力於另外一些內容來幫助個人成長。有時候兩者以很好的方式碰撞，我的講道可能篩選自我個人在文本中經歷主的過程。那些時刻是很棒的，但這只在我把個人學習和預備分離開來時才會發生。

多樣化你的閱讀類型

我們很容易聚焦於閱讀關於教會發展/成長的書、密集的神學著作，或者關於宣教構架的書。問題是這可能讓神和他的話語變得很抽象，他的百姓被對象化。讀神學方面的書幫助我們以多種方式處理信息，促使我們更好去愛神和他的百姓。但也可以為愉悅混合閱讀。不要讓工作的壓力移除了一些你享受和能在其中找到創造力的領域。

作者埃里克·梅森（Eric Mason）博士是賓夕法尼亞州費城Epiphany團契的合作創始人和帶領牧師。另外，他是「Thriving」的主席，這一事工致力於幫助少數族群，為他們能夠去城區使役提供資源和培訓。他為侍奉基督的肢體，是多份出版物的供稿人。梅森博士以在全國各地的教會和會議中帶着激情和權威清晰宣講福音而聞名。他在達拉斯神學院得到神學碩士學位，在戈登-康維爾神學院（Gordon-Conwell Theological Seminary）得到博士學位。