牧师问牧师：你的教会发展得怎么样？

这是一个很常见的问题。这是一个牧师遇到另外一位牧师时总是反复在问的问题。这个问题基本上等同于人们见面时常问的“今天天气怎么样？”

这又是一个多变的问题。一个人问这个问题或许是出于关心，已经准备好了要问接下来的问题。另外一个人这样问有可能是出于要显示自己，期待着得到被寒暄的机会。第三种人这样问有可能完全是空问，没有期待得到答案，只是想缓和气氛并且将对话进行下去。

这是一个重要的问题。基督爱教会，为教会舍己（弗5：25）。相比基督为教会献上的，牧师们为教会献上的是更少的，但是很多牧师还是为了教会作出了很大的牺牲。我们牧师是被神的恩典遮盖的罪人。我们正在努力战胜很多的自我，有些人可能是与自己里面的贪婪、骄傲、暴躁脾气、霸道的性格、不健全的家庭、根深蒂固的无安全感、不负重担的支出或者疲惫的情绪争战。尽管存在多样的性格和脾气，但是我从来没有遇到一位牧师不满足于回答，“我的教会发展的很好！谢谢关心。”

这个问题变得这么突出，让我很惊讶，以至于我常常还没有完全准备好用一种深思和关切的方式来回答。我的教会发展得怎么样？我怎么知道？这个问题与“这些天有多少人出席教会”一样吗？还是“今年你打算做预算吗？”还是“上周你为多少人施洗？”对于一些提出这些问题的人，我知道他们怎样衡量一个教会的健康，但是神是怎样评估我的教会的呢？这难道不是一个重要的问题吗？

所以，当思考这个问题的时候，我决定考察一下新约，来找到神是怎样给出一个教会的报告的。我不是在说圣经怎样描述一个教会，或者是神怎样评估一个圣经中的信徒。我是在探讨圣经中明确地给出的关于一个教会的神圣评价。

关于这个问题的最有代表性的经文是在启示录2-3章，在那里耶稣对小亚细亚的七个教会给出了时而严厉、时而赞同的评价。当神给这些教会打分的时候，他考虑的是什么呢？当我们评价我们的教会时，下面几个问题是我们需要问的。

在困难时期我的教会是怎样忍耐的？

在试炼时期的忍耐、恒忍、信实是这些信件的显著主题。除了撒狄教会和老底嘉教会之外，耶稣在给每个教会的信中都称赞了他们在苦难时期的信心。“我知道你的居所，就是有撒旦座位之处。当我忠心的仆人安提帕在你们中间、撒旦所在的地方被杀之时，你还坚守我的名，没有弃绝我的道。”（启2：13）

通过读这些信件，一个人或许会得出结论（错误的）这些早期教会除了苦难，不知道其他的。出于对英国作家查尔斯·狄更斯（Charles Dickens）的敬意，我们或许会说第一世纪的教会，“是最好的时期，也是最坏的时期。”那是一个很多教会受逼迫的时代，因为从这些信件中也可以看得出。但是同时也是一个教会爆炸性成长，并且福音在地理范围上扩张的时代。我发现关于牧会和差传，耶稣没有提到一个字，没有赞扬或谴责，在基督教历史上牧会和差传最有成效的那个时期，主丝毫没有提到牧会和差传。有很多很好的事情可以探讨，那个时期在小亚细亚有很多人归向了耶稣基督，但是耶稣却强调了试炼和忍耐。

我是否可以就这个问题提出一个可能的原因呢？或许我们教会的本质和是否健康在苦难时期比在复兴时期更加容易显现出来。亲爱的牧师，你的教会现在所经受的苦难只是测试问题，而不是最终的分数。

教导对我们教会来说有多重要？

不能容忍是启示录2-3章的一个特点，不是不能容忍本身，似乎神非常钦佩小气，但是不是无节制的不能容忍，从耶稣的视角来看的话，不能容忍对于信徒来说是非常急切的。耶稣称赞以弗所教会“你不能容忍罪恶。”（2:2）他责备推雅推喇教会，因为“你容让妇人耶洗别。”（2:20）

我的教会是否清晰地教导了不管附上什么样的代价都不能妥协呢？是否有一些事情我们不愿意做或说，即使这样做或说了之后能够使我们的出席人数增加一倍呢？我们是否下定决心不要取悦人，如果这样做会让基督不喜悦的话？

我的教会是在勤奋工作吗？

耶稣在这些信的开篇多次说到“我知道你的行为。”(2:2, 19; 3:1, 8, 15) 耶稣对于以弗所教会的职责是“离弃了起初的爱心”，所以他们应该“行起初所行之事。”（2:4-6）第一世纪的教会都是勤奋工作的，他们的努力工作使得福音快速发展。从这些信件中关于行为的出现的经常性和位置，我们能够总结出耶稣是非常关注每个教会的行为的。

行为并不能赢得救恩，但是主为了我们的救恩所附上的代价确实值得我们去工作。脱离关于“律法的行为”和神迹行为的探讨，行为在新约中是一个反复出现的主题。耶稣催促他的门徒们为祈求主人差遣收割庄稼的人。哦，父神啊，让我成为一名带领这些工人的牧师吧！

我的教会在徘徊吗？我们承担了艰难的事工、艰难的使命安排和劳动密集型的挑战了吗？我们大多数信徒都被动员起来去服侍了吗？

我的教会知道怎样悔改吗？

上一次你的教会悔改是在什么时候？美南浸信会为了过去的种族主义悔改了，但是有多少教会这样做了呢？所有的教会系统有这样的共性：他们把教会放在罪人的手里。所以每个教会，甚至一些好的教会，群体反抗神并且伤害人。我的教会是否能够承认自认、自责并且说我们错了呢？

一个教会需要多长时间做一次悔改呢？耶稣呼吁这些教会中一半以上来悔改。或许这是对我们的指示，耶稣看问题的方法。

当然，有很多人指出教会存在的问题，或许大家很想知道为什么我们的牧师花费这么多时间来提醒人们什么是正确的，而不给他们指出什么是错误的。我认为饶恕的相互作用和悔改是人类相互作用的润滑油。我向神祷告，希望神保守我不要成为这样的乐天派以至于看不到教会的罪，我的罪，并且不能在醒悟中悔改。

在给这些教会的信件中还有一些很重要的事情：爱、道德生活和真实性。我没有给大家一个彻底的清单，但是这些都是信中的显著主题。这些使我想起我的朋友和我经常用一些不同的标准来给教会打分，但是这些并不是耶稣的标准。用耶稣的方式来看我的教会，这在某些方面鼓励了我，同时也给了我挑战。无论如何，这使我成为一个更好的牧师。