田納西州推動立法以保護大學校園內信仰團體

田納西州立法者正在考慮法律的制定，來保護州立大學內的信仰團體免遭「非歧視政策」侵害，因為很多人說實際上這項政策讓這些團體本身遭受了歧視。

周三，一個州參議院委員會一致通過了「SB 3597」法案。如果這項法案通過成為法律，將防止州立大學拒絕對宗教性團體的官方認可（鑑於它們的宗教性演說和敬拜）。它也陳述說宗教組織應該可以在他們特定的宗教使命內運行，並且「只有委身於該使命的人應該進行這些活動。」

這項法案出來，是在宗教性組織和范德堡大學（Vanderbilt University）產生不和的時候。這所私立大學坐落在納什維爾（Nashville），它的非歧視政策有可能強迫基督徒學生團體允許非基督徒成為其成員甚至領袖，如果它們想要被學校正式認可。

把自己歸屬於拿撒勒派（Nazarene）的參議員Mae Beavers支持「SB 3597」法案。周三，她和參議院教育委員會分享了一份學校的列表--包括俄亥俄州州立大學和佛羅里達大學--這些學校已經採納了類似於該法案的保護宗教團體的政策。

田納西大學董事會（Tennessee Board of Regents，簡稱TBR）的Ginger Hausser向委員會提出了他的擔憂，這樣法案可能會把TBR帶入法律訴訟。TBR現在的學生組織政策沒有規定任何關於團體領導階層的事情，但是它規定領袖們不能歧視成員。這項法案將改變那點，她說，可能會導致司法糾紛。

委員會議上的一大爭議是是否應該把該法案也擴展到私人機構（私立大學，比如范德堡大學）。一個提議修正案建議給予學校選擇：如果他們服從政策他們可以繼續參與彩票獎學金計劃（Lottery Scholarship Program）。如果他們不服從，他們不能成為該計劃的一員，不能接收那些想要用彩票獎學金來付學費的學生。

參議員Andy Berke支持原本的法案，但說讓州嘗試命令個人機構的政策走得太遠了。

「當我們開始告訴范德堡大學和塞沃尼大學還有所有其他這些機構他們政策必須是什麼時，我們不再試圖保持政府的中立性而是把自己攪和在其中，」Berke說。

Berke也說如果學生不喜歡像范德堡大學那樣的政策，他們可以簡單地不去有類似政策的學校上學。

但是范德堡大學的宗教性學生團體多年來已遍布整個校園，現在它們被迫重新思考是否還在校園內有一席之地。舉個例子，本周「Vanderbilt+Catholic」（范德堡天主教徒）宣布他們不會在今年秋季學期再次註冊為學生組織。

「在很多的思考、討論和禱告後，我們決定Vanderbilt+Catholic憑良心講不能確認我們會遵守這項政策，」這個團體的董事會在最近寫給成員的一封信中說。

「雖然組織技巧和領導能力是Vanderbilt+Catholic領袖的重要素質，領導階層最主要的素質是天主教信仰及實踐。我們是一個以信仰為基礎的組織。一個天主教學生組織，如果被一個既不信奉天主教信仰又不努力將其活出來的人領導，那麼這個組織絕對沒有能力侍奉它的成員，作為一個真正的天主教組織。」

修道士John Sims Baker是該團體的專職牧師，他在一份聲明中說，儘管學校的政策如此，該組織會繼續作為一個獨立事工來運營。

「我們不會停止存在，」他在寫給組織的「朋友們」的一封信中說。「當神清晰地關上這扇門，他也會清晰地打開另一扇窗，讓我們有機會提議耶穌基督並塑造他的門徒，在范德堡和整個城市的其他校園。」

「SB 3597」被發給了參議院議員席，最早可能會在下周投票，田納西人報報道。