研究：父亲缺席影响儿童DNA 令寿命减短
最新研究显示，失去父亲将给儿童造成显著影响——在他们的DNA水平上，令他们的染色体末端缩短。
《犹太新闻》(Deseret News)周二报道称，父亲缺席的情况下长大的孩子，其染色体终端会比在父亲陪伴下长大的孩子更短，染色体末端的保护帽被认为会影响健康和寿命。
这次调查是在大约5000名1998年至2000年期间出生的孩子中间进行，他们也是联邦资助的“脆弱家庭和儿童成长研究”(Fragile Families and Child Wellbeing Study)的成员，这一研究结果发表在《儿科》(Pediatrics)杂志上。
对于那些5岁之前父亲死亡或被监禁的儿童来说，他们的端粒（染色体末端的一小段DNA-蛋白质复合体）所受影响最为明显。失去父亲对男孩端粒的负面影响比对女孩端粒的高出40%。
研究人员说，这项研究“强调了父亲在儿童抚育和发展上的重要作用，并补充了父母监禁造成强烈负面影响的证据”。
这项研究的作者在孩子刚出生，以及后来1岁、3岁、5岁和9岁时，采访了他们的父母。9岁时，研究人员从儿童唾液中采集DNA样本，通常端粒长度以这种方式来计算。
家里没有父亲的9岁孩子端粒比有父亲的短了14%。
研究人员在令人不安的调查结果中确实发现了一大亮点，即稳定的家庭收入似乎可以降低这一风险，特别对离婚子女来说。
科学家把缩短的端粒看做生物钟，而且这也与精神疾病和肥胖等健康问题有关。
一些科学家认为，较短的染色体帽会导致人们早衰。
端粒长度的最大差异可以从失去父亲的原因中找到。父亲死亡的孩子，其端粒会比父亲在世的短16%。而父亲入狱的孩子，一般会短10%。父母分居或离婚的孩子，他们的端粒比在父母陪伴下长大的短6%。
研究指出，失去父亲的影响在男孩当中，以及有抑郁症、焦虑症或者对环境高度敏感等遗传倾向的孩子中最为明显。
普林斯顿大学的丹尼尔·诺特曼(Daniel Notterman)——这项研究的合著者——指出，孩子的DNA会受到如此大的影响，这让他很吃惊。
“我们不能测试这些，但我们有理论依据。孩子需要父亲，他们非常重要。他们不仅给予经济支持，也给予爱与关注，稳定和凝聚力，他们还是榜样，”诺特曼说。
染色体端粒很重要，其作用“就像自行车阀上的盖子一样”，《犹太新闻》上的文章解释说。
“这些（端粒）由非编码DNA组成，每次细胞分裂时，它们就会变得更小。如果太小了，细胞就停止分裂并死亡。”
其他事情，例如慢性压力和饮食不良，也让端粒缩小。
但像丧父、压力和饮食这样的外部因素也这样影响着一个人的DNA，这让科学家们惊讶不已。
伊丽莎白·布莱克本(Elizabeth Blackburn)在《端粒效应》(The Telomere Effect)这本书中写道，“这在一定程度上让我们和科学界感到惊讶，端粒不仅仅是执行遗传密码的命令。”据悉，布莱克本与埃利萨·埃佩尔(Elissa Epel)共同撰写了《端粒效应》这本书。
布莱克本凭着在端粒上的研究，于2009年荣获生理学和医学领域的诺贝尔奖。
“你的端粒，事实证明，在听你的话。他们吸收你所给的指示，”她说。
