神沉默並非你犯錯 護教家夫妻五年祈求孩子得回應

對於許多基督徒來說，禱告是為與神建立親密關係並尋求應答。一些禱告馬上就會得到回答，有的則需要時間。但神長時間沉默，沒有任何回復時，那是神在責罰嗎？信徒做錯了什麼嗎？

在歷時六年完成的新書《未回答的問題》(Unanswered)中，辯護家及新約學者耶利米·約翰斯頓(Jeremiah Johnston)坦誠分享了和妻子在神沉默時期所經歷的試煉。

「我們一直都想要孩子，」約翰斯頓在書中寫道。 「我們從來沒有想過，兩個健康的人，兩個全心愛着神的人，居然無法懷上孩子。」

不過，約翰斯頓的禱告最終得到了應答，他們的生活也發生了從未想到過的轉變。涉及向神尋求你渴望的東西，這位聖經學者上個月告訴基督郵報，「你最好做好準備迎接神的應答……」

約翰斯頓和妻子奧黛麗第一次求神賜福兒女以來，已經過了兩年，但他們仍舊未得到回覆。他們所在教會的人，真心關心這對夫妻，並為他們祈禱，經常有人問奧黛麗：「你懷孕了嗎？」

更糟糕的是，約翰斯頓——在他位於德克薩斯州的教會擔任牧師助理 ——一天被請求為一對夫妻禱告。雖然並非是特別的事情，但對約翰斯頓而言為他們禱告似乎是諷刺的：夫妻請求為他們的生育禱告。

當基督郵報詢問他如何看待這個請求，約翰斯頓說他非常坦白， 「跟你說實話，我覺得自己完全不合適。我不想為他們祈禱。」那時候約翰斯頓夫妻未孕已經進入第三個年頭，約翰斯頓和奧黛麗花了『很多錢』諮詢醫學專家。「如果那對我沒有效，對別人會有效嗎？我想，這會是我最軟弱的禱告——但是帶着信心 ——我確實希望神祝福這對甜蜜的夫妻。」

神似乎很快回應了。約翰斯頓代禱的這對夫妻在9個月內懷孕，生下一名健康的寶寶。雖然約翰斯頓為自己的朋友感到高興，但不禁猜想他為他們的祈禱很快從神得到回應，而自己懇求有孩子似乎受阻，無人傾聽，被忽略。 「……神你是在我和我捉迷藏嗎？發生了什麼？」'他想知道為什麼。這只是約翰斯頓夫妻嘗試懷孕的眾多挑戰之一。

書中，約翰斯頓提到在一位牧師一年前對他和奧黛麗說「看見異象」這對夫妻會在一年之內懷孕後，他跌至「人生最低點「。

「不用說，一年後，我對來自主的異象和話充滿懷疑，」約翰斯頓寫道。

約翰斯頓說，他和奧黛麗跌入絕望境地。 「我認為我們已經絕望了，在神對我們渴望有孩子沉默五年後，」他寫道。

這位聖經學者也分享給讀者一些他在這期間的禱告：「主啊，我還不夠相信嗎？神啊，你承諾會祝福那些行義路的人；神啊，我們做錯了什麼嗎？我哪裡犯錯了，以至於你不聽我嗎？」

但是約翰斯頓了解到，神的沉默並不總是與懲罰罪有關。書中，約翰斯頓寫道：「神的沉默和神的懲罰是不一樣的事，肯定不能等同。如果神一直在對我們沉默，這並非就是指他在管教我們。」

約翰斯頓在書中描述了約翰福音中的故事，耶穌看見一個瞎子，門徒問耶穌說：「拉比，這人生來是瞎眼的，是誰犯了罪？是這人呢？是他父母呢？」（約翰福音9章2節）耶穌糾正他們說，「也不是這人犯了罪，也不是他父母犯了罪，是要在他身上顯出神的作為來。」

這位筆者向讀者解釋說，「神對這個特殊家庭[瞎子]有更大的計劃，他要經歷神醫治和拯救的大能。神的沉默並非總是與罪惡有關。」約翰斯頓鼓勵經歷神沉默的基督徒，「......不要相信說你是一個二線、二流基督徒的謊言。」他解釋說，神對他保持沉默的信徒有更大的目的，「你相信神正在理清你生活中的爛攤子嗎？你會相信神嗎？甚至當他回答'不'或『等一等』或'不是現在'時。」

約翰斯頓說，神的沉默在聖經中也有記載，那是為改變信徒的生命，並解釋說，即使「神最親密的朋友」亞伯拉罕，也經歷過神的沉默。事實上，亞伯拉罕和撒拉等待了25年。

神承諾亞伯拉罕會給他一個兒子，他的後裔會成為一個大族，已經過去十年了，但神對約定如何實現及何時實現一直保持沉默，直到一天晚上他叫亞伯拉罕數點星星，重拾他的信心。

然而，自從神讓亞伯蘭改名為亞伯拉罕 ——意思為「眾人之父」後，另一個13年又過去了。約翰斯頓寫道：「亞伯拉罕的轉變發生在神的沉默時期，因為他毫無保留地將自己託付伊勒沙代——全能的神。」

另一對夫婦在神的沉默中也學會信任伊勒沙代的心和品格 ——約翰斯頓夫妻。2008年，他們前往一次培靈會，決定研究有關信靠神的經文。

他們返回後，約翰斯頓回憶10月份所發生的事情。

「我記得奧黛麗跑向臥室，在我懷裡哭泣，說，『它說是的！』」他在書中寫道。

奧黛麗進行了妊娠測試。

經過五年神的沉默後，約翰斯頓夫婦懷孕了。

九個月後，奧黛麗生下了莉莉·費絲(Lily Faith)，這對夫妻倆稱為「應許之孩」。

但是莉莉也有了一個小兄弟賈斯汀。

更意外的是，夫妻雙方正在期待三胞胎男孩在今年7月到來，是的，三胞胎。

當神保佑，他的祝福滿滿。約翰斯頓視孩子是神對他沉默年數的回應。

他告訴基督郵報，「美麗的是，作為夫妻，尤其是跟隨耶穌的夫妻，我們要決定的是——我們允許這些問題，讓彼此遠離還是更親近？」

約翰斯頓說，很多時候，他想放棄相信他們會有自己的孩子，很大程度上是奧黛麗的信心支持這夫妻。 「她是一直都相信的人，不管可能性是多少，她一直都相信，雖然有人說'你不會懷孕了。』」