科學家稱木乃伊面具中發現最古老聖經碎片

一組科學家及學者宣稱，他們發現了世界上最早版本的福音書，可追溯到公元一世紀。他們是在用來製作埃及古代木乃伊面具的一張紙莎草紙上發現的。

據《直播科學》(Live Science)報道，一名在加拿大新斯科舍省阿卡迪亞神學院(Acadia Divinity College)做研究的新約教授克雷格·埃文斯(Craig Evans)，以及一隊36名研究員及學者透露了被認為是馬可福音的部分手稿，可追溯到公元80年。

儘管大多數人認為埃及木乃伊面具是用金子做的，埃文斯在一次研討會上解釋說，最古老的埃及人，若不是法老，也不屬於古埃及精英社會階層的話，其木乃伊面具是用紙莎草紙做的，因為那對家人來說是保存他們死去親人屍體最經濟的方式。

因為紙莎草紙本身也比較貴，一般家庭通常使用已經寫過字的紙莎草紙。埃文斯進一步解釋，很多異教徒沒有對基督徒的尊重，他們通常會使用基督教的作品來給他們的死者做面具，因為他們視這些基督教作品為「垃圾」。

隨着新發現的一項技術使科學家可以揭開木乃伊的面具而不至於破壞歷經數世紀之久的墨跡，科學家得以揭開很多不同的世俗及宗教文件。但是其中一份文件引起了埃文斯的注意，他認為那是《馬可福音》的「碎片」。

埃文斯說，「我們是在哪裡發現它的？我們是在某個人的臉上發現的。是從這些面具中，我們發現了可追溯至公元80年的《馬可福音》的一個碎片。我們第一次擁有了一世紀《馬可福音》的碎片。」

在此之前，最古老的聖經碎片可追溯到公元二世紀，界於公元101到200年。

儘管這可能只是《馬可福音》的一個碎片，埃文斯說這個發現可能會為福音書如何隨着時間改變提供線索。

「我們有理由相信最初的手稿多數時候都已經流傳了數百年——有些時候甚至更長，長達200年，」埃文斯說。「一名抄寫員抄寫第三世紀的手稿，實際上可能處理了一世紀原稿，或者一世紀及二世紀的抄寫稿。」

埃文斯說，從揭開木乃伊面具所得到的文件，包括《馬可福音》碎片，會由布里爾出版社(Brill Publishers)在今年晚些時候出版。

埃文斯說，「（我們還發現了）基督教講道，還有其他一些東西，以及很多世俗的東西，我們的工作會繼續。這非常令人興奮。」

埃文斯告訴LiveScience.com ，「從一個面具中，發現很多文字信息並不奇怪。結束的時候我們可能會有幾百張（如果不到幾千張的話）紙莎草紙。」

這也引發了一些辯論，討論只是為了分析紙莎草紙上寫了什麼而解開木乃伊的面具、破壞古器物是否道德。然而，埃文斯堅持科學家們並不揭開任何高質量的面具，他們揭開的只是博物館不感興趣的那些面具。他說，「我們不是在討論破壞博物館級質量的古器物。」