紐約植堂者：城市年輕人看不到教會與其生活的關聯

一位前紐約人說，他在成長過程中一直都知道如何「在教會裡玩」，然而他自己和家人從喬治亞搬回那曾經讓他們聞聲色變的布魯克林區並建立一間當地教會時，他們決定面向當地的年輕人傳福音，根據皮尤研究，這些年輕人自認為虔誠卻希望跟教會沒有任何關係。

「我是牧師的孩子。我從小在教會裡長大，做了很多教會的事情。我知道如何管理教會，我知道很多，因為我在上大學前就一直在教會裡。我並不想創建任何東西。我希望人們保持他們原本的樣子。我希望他們接受福音的強勁力量，讓他們的生活得以改變，」布魯克林市中心「橋教會"(Bridge Church)的牧師羅伯遜(James T. Roberson)說。

羅伯遜在大學時曾幫助建立過一個校園事工，並在4間教會的建立過程中服侍過，他最近在喬治亞州亞特蘭大的藍圖教會(Blueprint Church)任職。在2月份聽從主的呼召後，羅伯遜和妻子並兩個孩子發現，應該建立一間教會。

「最初，我並沒有把那當作現實，」羅伯遜說到他早期在北部建立一間教會的想法。他回憶說，布魯克林那時候充斥着犯罪，而他長大的地方就離那裡僅有一個小時的車程。但這位36歲的牧師間或會想到建立一間教會，19年後，他回到了家鄉，並訪問了布魯克林。他說，就在那時，他感覺到不得不那樣做了。雖然他的妻子最初說需要得到確信，然而她也感受到了呼召，並最終順服了。

「我們已經愛上了這座城市，也愛在這裡建立教會，」羅伯遜說。他們隨後開始在當地的大學校園附近的商場和巴克萊中心傳福音。

這位牧師隨後參加了紐約救贖主長老教會(Redeemer Presbyterian Church)的蒂姆·凱勒(Timothy Keller)牧師所帶領的教會植堂跟進項目。這長達一年的項目意在為參加者「提供在市中心環境下的生活和事工的真實體驗」。羅伯遜也是這一重建網絡的一部分，它被形容為一個「要裝備、鼓勵、賦予城市教會力量來訓練門徒的教會大家庭」。

6月份以來，"橋教會"借用當地一間教會的場地，每周提供一次聖經學習。到目前為止，大約有20人已經在定期參加周二晚上的聚會。但在9、10月份，羅伯遜成功了吸引了5倍多的年輕人參加他的「愛、性和約會」的活動。活動期間，他深入探討了性和關係的問題，以及聖經對此如何說。

除了與基督郵報分享他所帶領的教會的異象外，羅伯遜還談到了在與當地教會合作的過程中，他的一些觀察。

教會正在失去年輕人，增長停滯

「我所看到的全國各地正在發生的事情，也是一代又一代中一直存在的問題，在18-35歲之間的年輕人，我們看到他們成群結隊地在教會中長大，在福音的環境中成長，然後他們又離開了，」在被問及他希望看到哪一人群成為教會的一部分時，羅伯遜說道。

「他們去上大學，他們開始工作，然後他們結婚了，直到他們到了30歲的中晚期，他們才決定，『現在我需要開始去教會了。』所以，有20年的年輕人，他們自己弄清楚以後要做什麼，因為他們看不到教會跟他們目前的生活有什麼關聯。我在布魯克林看到這種情形。我看到教會，他們在跟下一代人相關聯上有着困難。」

羅伯遜舉了個例子，是他在返回紐約之後曾經拜訪過的一間教會，可以容納350人的教會只有5個人：牧師、牧師的妻子、和三位女士。「他們不願意改變任何東西，」他說，他已經遇到過很多類似的教會。

「如果他們在努力地贏得上世紀50年代之後出生的人們，那麼他們會殺死他，」羅伯遜說。「他們是完全不同的一代。他們的問題是，他們覺得那很酷。」

「這是布魯克林的一種流行病，」羅伯特說。

雖然，吸引其他地區的敬拜者和大城市中的人，對於一些教會來說是很酷的事情，但羅伯遜也已經注意到，這些教會是「不一定贏得了他們周圍的人」。

「他們在種族和年齡問題上有困難，」這位牧師補充說。

羅伯遜接着談到，他觀察到在紐約的一些多種族組成的教會，跟會眾當中在美國出生或美國化的孩子們，並沒有很好的聯繫。

「紐約的美麗在於，因着移民人們來到這裡並建立一間教會，這樣就有很多加勒比教會，等等類似的事情，」羅伯遜說。「然而突然間，教會往往按種族定義其自身，他們用母語布道，這當然也好。但出生在這裡的下一代，他們跟祖國甚至母語卻並沒有太多的關聯。因此，他們不會邀請朋友來到自己的教會，因為跟他們當前的情況沒有聯繫。」

「自治的教會」在傳福音和門徒培養上不足

在布魯克林步行或開車很容易看到一個街區上有幾間敬拜場所，他們中有些甚至就互相為鄰，但羅伯遜了解到，「他們甚至沒有跟對方說過話」。

「因此，說到教會建築物，這裡有很多，」他說。「至於努力贏得社區更多人（不論年女老少）的傳福音和門徒訓練，他們卻試圖種族化、年齡化。我沒有看到太多注重傳福音的教會。」

雖然他的教會即將得到一棟建築物，他說，他的主要任務是贏得靈魂。

「……我不是說，我們需要另一棟建築。我是說，我們需要另一組努力贏得布魯克林人的人們。這就是我們想做的，」羅伯遜說，他希望最終看到多間教會和人們的復興。

他說，「讓我興奮的是革命、改造、和改變整個城市。而且我認為福音有這樣的轉化能力。」

這位傳教士也相信，新型的牧師是需要的。「我們只需要值得信任的人們，」羅伯遜說。

他認為，人們在尋找的是真實的，是一處他們可以做真正的自己的地方。羅伯遜特別希望吸引年輕人，他認為，如果年輕人會「成為我們的家、我們的學校的領袖」，就會影響整個城市的改變。

羅伯遜的目標是使」橋教會「成為「地道的聖經社區」，而「不是一間黑人教會、西班牙教會或其他什麼教會」。他希望教會能夠吸引紐約市的多樣化居民，包括白人、黑人、西班牙裔和亞裔人等.

「布魯克林現在是新的餐館和巴克萊中心的樞紐，有很多年輕人搬到這裡來。現在的市中心已經不同了。我們仍然說『內城』，這樣說的意思就是『貧窮的黑人』。但內城已經不再是那樣的了。內城現在正在紳士化，你會看到許多年輕而富有的人進來，或者是嚮往這樣的人。我認為，很顯然，高檔化是一件可怕的事情，但它也會讓你贏得不同類型的人。」

」橋教會「將於2014年9月正式開始主日禮拜。了解更多：http://bridgechurchnyc.com。