紐約牧師結束42天禁食 抗議學校敬拜禁令獲初勝

為了抗議紐約市公立學校敬拜禁令，經過42天的禁食後，曼哈頓聖經教會（Manhattan Bible Church）的主任牧師比爾·德弗林（Bill Devlin）終於在本周結束了他的禁食。

體重下降了50磅的德弗林牧師對基督郵報說，終於能夠吃東西的感覺真好，雖然現在他能夠吃的只有乾脆玉米片和少量的蘋果醬。他說，「在禁食期間，我也感受到了謙卑、軟弱和溫順。」

為了更加警醒為紐約市教會禱告，他於一月份開始禁食，因為當時提出了公立學校禁止敬拜的禁令。

通過德弗林牧師禁食，還是很多人的禱告，第二巡迴法院的於上周三作出了對教會有利的判決，宣布紐約教會能夠繼續在公立學校進行敬拜，至少可以到6月份。法院否認來自城市政府的要求強制推行敬拜禁令的請求。

60多間與紐約市教會情況相似的教會成員為被周三作出的判決而振奮，德弗林牧師說，「他們都讚美神的信實」並且「在這場屬靈的爭戰中，會眾們因為神的恩典、愛和憐憫而變得謙卑。」

紐約市教會被驅趕的消息已經成為國際性新聞，並且被MSNBC的馬丁巴舍爾（Martin Bashir）稱為是「一個宗教容忍的畸形」，因為這是對那些幫助最貧窮社區的教會的平等權利的打壓。

法庭在接下來幾個月內將會聽取來自爭戰的中心的教會--布朗克斯區家庭教會（Bronx Household of Faith）的不同意見。

這場關於學校敬拜的禁令開始於去年12月份，當時布朗克斯教會在與紐約市之間的一場17年的法律爭戰中失敗，紐約市一直試圖禁止該教會使用公立學校場所敬拜。

該教會起初被一項允許繼續使用學校場所來敬拜的命令所保護，但是去年6月份，一個聯邦上訴法院決定維護城市的政策，解除這一命令。

伴隨着這一保護教會可以在公立學校敬拜的命令的解除，最高法院被要求對此案進行聽證，但是最高法院於去年12月份拒絕進行聽證，使得繼續維持6月份作出的決定。該禁令於2月12日生效。

數以百計的教會會眾們聚集在學校門外、市政廳以及法律部門外抗議這一禁令。

德弗林牧師從開始就是這些抗議者中的一員，並且他於1月17日午夜開始只喝水的禁食。他決定禁食直到市長邁克爾·布隆伯格（Michael Bloomberg）與議長丹尼斯·沃爾科特（Dennis Walcott）決定推翻禁止教會在公立學校敬拜的禁令為止。

他說，整體的目的是「請求神軟化市長邁克爾·布隆伯格與議長丹尼斯·沃爾科特的心。這些無家可歸的教會要成為服侍貧窮社區的光和鹽。」

他對基督郵報說，其他人正在繼續為紐約市的教會禁食，並且他聽說中國、古巴和美國其他地區也有人在為他的禁食禱告。

德弗林牧師是曼哈頓北部擁有最多會眾之一的教會的主任牧師。該教會經營一個有340個孩子的K-8學校；一家做湯菜廚房，從1988年開始已經提供了50萬餐飯；一個針對社區孩子的課後項目；免費婚姻輔導；以及一個針對7-15的孩子的社區籃球聯盟。