美國基督徒從小教會向大教會「移民」

在過去的25年中，美國教會中最重要的趨勢之一就是基督徒在從小教會到大教會的「移民現象」。將來我們會對這個運動提供更多的信息。其意義重大不能被忽略。

在我的教派中，有46000個教會以及1600萬名成員，人們想要去大教會的集中現象是非常清晰和現實的。看看下面有關此現象的統計數據。

• 在這些教會中少於0.5%的教會報告說平均出席敬拜的人數是2000或者2000以上，整個教派的12.6%敬拜出席人數都集中在這些相對的少數幾個教會。

• 僅有1.5% 的教會出席人數為1000或者1000以上，但是卻有22.2%的整個教派人數在這裡參加敬拜。

• 4.4%的教會出席人數有500或者超過500以上，但卻有占全體人數35.3%的敬拜出席者在這裡。

我們期待看到不斷的有人從小教會遷移到大教會，並且大教會的成員密度會逐年上漲。

首先最明顯的問題就是「為什麼？」為什麼越來越多的人偏愛大教會？在這一點上，我們的證據大多都是傳聞，但是我們相信我們能找到一些原因來支持未來更客觀的研究工作。

• 根據美國人口普查局的調查顯示，在1900年，美國人口大量遷移到城市和其他更多人口的地區，60%的美國居民生活在農村地區。然而2010年只有16%的人居住在農村地區，生活在城市和教區的84%的人口集中在僅占美國10%的土地上。這種明顯的人口密度本身也是導致大教會發展的極大的可能性。

• 小教會不再像以前那樣是社區的中心。很多年之前，社會、宗教以及小社區的娛樂生活都圍繞其區域的教會舉行，然而現在的一些小教會已經不再有那樣的情況了。

• 多區教會模式已經向大教會敞開了門坎。教會的大小不再被限制在一個有限的面積地點上。今天在美國有70個教會每周平均參加敬拜的人數有10000或者超過10000以上。僅僅只是幾年之前，看到有2000人同時出席敬拜也是很罕見的，越來越多的人遷移到有多個敬拜地點的大教會。

• 教會的參與者正在對敬拜的質量有所要求，這是很多小教會所不能提供的。就在昨天我和一對年輕夫婦談話，這對夫婦就是從小教會到大教會的。他們是在他們四代家庭成員中首先離開小教會的。初為父母的他們想要為他們的女兒提供最安全和最先進的學前教育。他們之前的小教會根本不能提供大教會提供的服務。

• 大教會往往以他們溝通和交流的方式以及領導力來吸引很多的領袖，而這反過來又吸引了更多的人。事實上，很多的大型教會的領袖所擁有的個人魅力和平台甚至超過了他們所服侍的教會。

我一直很小心不去對這種遷移趨勢做定性的評估。我愛小教會，並且我對於很多教會關門，也有一些小教會在勉強支撐着，這讓我感到很心痛。毫無疑問，在今天美國仍然有很多不可思議的有成效的小教會存在。

這篇簡短的文章，目的就是來確定一個美國會眾中正在發生的事實。我們需要去明白這個現實，以至於我們可以理解神讓我們所處的環境背景是什麼。

關於這種趨勢有很多懸而未決的問題，這種遷移對於美國會眾來說是正面的？還是負面的？還是中性的？對未來來說這意味着什麼？隨着這種趨勢的不斷發展，作為一種結果，那些擁有較少會眾的教會將會關門嗎？對於將來可能去大教會或者小教會的牧師，以及其他方面領袖的培訓有何影響呢？對於未來的教會和相似的機構有什麼影響呢？

這是極具緊迫重要的問題之一，不能被忽略掉。這些問題以及其他一些沒有答案的問題必須要在不久的將來找出答案。

本文作者湯姆·雷納博士（Dr. Thom Rainer）是美南浸信會LifeWay基督教資源機構（LifeWay Christian Resources）的總裁兼首席執行官。