美國橄欖球聯盟教練與神學院合作 變囚犯成牧師
北卡羅來納州男子監獄的囚犯現在有機會獲得教牧學學士學位,這要多虧州政府、東南浸信會神學院(Southeastern Baptist Theological Seminary)和NFL名人堂成員喬·吉伯斯(Joe Gibbs)創立的非營利組織之間進行的最新合作。
據《新聞觀察家》(The News & Observer)報道,北卡羅來納州納什維爾的納什爾懲教所(Nash Correctional Institution)周一舉行大學畢業典禮,這標誌着這所監獄將向囚犯提供最新的四年制學位課程。
該專業稱為北卡萊羅納禾場牧者(Field Minister Program),由東南浸信會神學院提供,該校主校區位於維克森林(Wake Forest)。東南浸信會神學院介紹,這一專業提供教牧學學士學位,並輔之以諮詢服務。
「這個學位與維克森林主校區提供的學位相同,」東南浸信會神學院網站解釋說。
提供這一專業旨在讓囚犯可以為其他囚犯提供諮詢服務。而且該專業只提供給那些「還有很長時間才能服刑結束」的囚犯。神學院對「很長」的定義為15年以上。
「這是他們讓自己的生命過得意義的一種方式,」東南浸信會神學院監獄項目負責人賽斯·白波(Seth Bible)告訴《新聞觀察家》說。
東南浸信會神學院指出,這一專業旨在提升「北卡萊羅納州監獄制度對囚犯長期、屬靈的影響」。
東南浸信會神學院前四年每年將招收30名監獄學生學習這一專業,到第四年,大約120名學生將參加這一課程學習。
東南浸信會神學院網站解釋說:「一旦招生額滿,該專業計劃今後每年招生30名新生。而這一專業的碩士課程將設定為『NCDPS禾場牧者』,並在北卡萊羅納州各地監獄制度中設立禾場事工職位。」
雖然該專業「根植於基督教世界觀」,但東南浸信會神學院將接受「所有信仰人士」入學。
東南浸信會神學院還將與「人生賽場計劃」(Game Plan for Life)組織合作,這是一家基督教福傳組織,旨在鼓舞人心,並促進這一專業發展。
該組織是華盛頓紅人隊教練喬·吉布斯於2009年成立的,他曾在教練生涯中打贏了三屆超級碗。吉布斯也是美國賽車協會(NASCAR)吉布斯賽車隊的老闆。
《新聞觀察家》指出,人生賽場計劃將為這一專業提供啟動資金,然而希望有一天會建立基金,讓這一專業發展下去,並可能擴展到北卡羅來納州羅利婦女懲教所。
白波告訴該新聞媒體,這一新專業是效仿德克薩斯州、西弗吉尼亞州和路易斯安那州其他監獄提供的其他神學專業課程。
「在像我們這樣無可辯駁的基督教機構,我們知道神是有恩典的神,儘管我們偶爾犯過最糟糕的行為,神的恩典為我們代求,那些犯下你能想象的最嚴重罪行的人可能被真正改變,」白波說。「如果給予這種機會,他們將來就能活出有積極影響的生命。像這樣的專業確實是建立在整個概念之上的。」