美國現今的經濟蕭條是屬靈復興的信號嗎？

現今的條件適合於一次屬靈復興，美國布道家Sammy Tippit 本周表示，但是他的這種說法並不是所有的人都認同。

Tippit把現在的經濟衰退和住房危機，看作是教會評估他們的使命和異象並且意識到什麼是重要的事情的時機。

「神使用這些經濟困難來讓我們看到我們正在做的是什麼，並且讓我們看到錯誤的是什麼，本質的是什麼以及神關心的是什麼，」Tippit對宣教網絡新聞社（Mission Network News）說。

但是約翰·哈丁博士（Dr. John Hardin），美國一位商業和宗教歷史學家，對基督郵報說，美國處於經濟危機中並不一定意味着能夠點燃宗教復興的火花。

如果神使用「經濟上的衰退來使我們聚焦在神聖的事情上，而鬆開對世俗事物的關注，那我們將會期待再一次蕭條來點燃復興的火花，」哈丁說。

而Tippit說，「上一次偉大的屬靈復興是在經濟危機中--150年前的那次『偉大的禱告復興。』那次復興發生在紐約的金融區都掉到了經濟的底線以下。」

Tippit認為今天的美國也處於類似的經濟危機中，只是程度更小。

一份2009年的巴納報告發現，幾乎1/3的成年人已經減少了對教會的奉獻，近一半的人說他們已經縮減了對其他非盈利性組織的捐獻。去年4月份，那個數字保持在30%。在這30%的數字中，有24%的人表示他們已經停止對教會的完全奉獻。

值得注意的是最近的一份名為「盤子之州」（State of the Plate）的報告顯示出，教會的奉獻已經開始回升，51%教會已經看到了去年奉獻的增長。

同時，目前的失業率也是近三年內最低的，比例為8.3%。

然而，哈丁引用說，美國歷史上的各種各樣的災難反駁了屬靈的復興是在經濟艱難時期的觀點。他指出1857年的大恐慌使得19世紀的鐵路旁邊到處是屍體，而且三次破壞了美國的經濟，第一次世界大戰的結束時的美國面臨着12%的失業率，以及經濟大蕭條。

哈丁解釋說，在那些時期以及二戰之後，「我們在經濟蕭條期沒有看到任何的宗教復興的例子。」

事實上，大多數美國宗教的復興是在經濟繁榮時期，哈丁指出。

「在18世紀早期，美國殖民地享受着英國重商主義的政策以及在第一次屬靈大復興時期的大西洋貿易制度。19世紀早期的第二次屬靈大復興是建立在美國市場擴張的基礎上的。20世紀，美國宗教的擴張性成長是在1950年左右，是乘着戰後經濟繁榮的浪潮。」哈丁解釋說。

哈丁對基督郵報說，復興經常發生，不是因為宗教熱情，而是因為就像前白宮幕僚長兼官員拉姆·伊曼紐爾（Rahm Emanuel ）曾經強調的：「你們絕對不要認為一次嚴重的危機會成為一種浪費。」

「偉大的禱告復興是緊隨着第二次屬靈復興而來的，那時是由查爾斯·芬尼（Charles Finney）所帶領的一段屬靈復興時期，他使用危機和來自同輩的壓力孕育了宗教熱情。芬尼相信『一次宗教復興不是一個奇蹟；它完全包含在來自自然力量的正確實踐中。』」

所以實質上，如果一個布道者能夠創造合適的條件，那麼他能夠保證一場復興。對於芬尼的格言，哈丁指出，「一次經濟蕭條恰好是一個合適的火花。」