美國國家婚姻周：結婚並加強婚姻關係的重要

據我們所知，婚姻是美國上層和底層階級分歧增長的一個主要原因。

在美國國家婚姻周（National Marriage Week，2月7日-14日）之前，上周我記錄下了關於婚姻的新聞，這些應該讓每個美國人都在警報中警醒起來。

1月中旬，皮尤研究中心（Pew Research Center）的調查研究告訴我們，在1960年，72%的18歲以上的成年人結了婚；而現在只有51%，這是歷史最低。

這意味着，越來越少的成年人結婚或處於婚姻關係中。這不是好的跡象，因為研究證明，孩子們（我們未來的市民）在被父母雙親撫養時才做得最好。它也不是一個好現象，因為我們需要增加我們的年輕一代，以為正在老化的生育高峰一代維持財政的供應。

查爾斯·默里（Charles Murray）在新書《分化》（Coming Apart）中說，工人階級在婚姻上的衰退，是美國經濟鴻溝日益擴大的關鍵因素。

默里說，婚姻在中上及上流階級中，還多多少少地保持着自身的穩定，但在工人階級及下層階層中則摔下了懸崖。或許應對「占領華爾街」（Occupy Wall Street）這一現象引起注意。

《分化》引用了來自理論上的中上層階級的城鎮的統計，數據顯示，在1962年有99%的孩子和親生父母住在一起，而在2004年這一數據為84%。

無可否認這是下降，但它無法與理論上的工人階級的數據相比。在工人階級當中，1962年有96%的孩子和父母親一起生活，而在2004年則下降到了37%。

研究壓倒性地證明了這一龐大比例的孩子正處於劣勢。想想下一代不斷增加的青少年懷孕、監獄人口和那些在沒有健康婚姻的榜樣下長大的孩子們吧。

那能做什麼呢？紐約時報專欄作家大衛·布魯克斯（David Brooks）說《分化》可能是今年最重要的一本書了，他呼籲發起一個兩年的強制項目來教導負責任的行為。（默里說四個核心的美國價值觀的缺失，即婚姻、誠信、勤勞和宗教信仰，都構成了工人階級日益增加的經濟困境。）

全國婚姻項目（National Marriage Project）的負責人布萊德·威爾科特斯（Brad Wilcox）呼籲，電影和電視製片人要推廣精英生活的價值觀念，但不把婚姻、辛勤工作、遵紀守法和信仰的價值觀念作為人類繁榮的途徑。

美國價值觀研究機構（Institute for American Values）說，現今有40%的嬰兒在父母處於婚姻關係之外出生，納稅人一年要花費至少1.12億美元支付給離婚和未婚生育的孩子。

查爾斯·默里說，在白人高校接受教育的婦女少於5%是在婚姻關係之外生孩子，相比而言，只有高中文憑的白人婦女中，至少有40%在婚姻關係外生育。

非洲裔美國人的婚姻和生育（African American Marriages and Parenting）中心報告說，所有非洲裔美國嬰兒中的72%在婚姻關係之外出生。監獄裡的絕大多數男人來自沒有父親的家庭。我們甚至來不及建監獄，在35年中，監獄人口已經從30萬跳漲到230萬。

單身母親帶孩子的情況，經常讓婦女和孩子們陷入貧困中。

婚姻關係會為孩子建立穩定經濟基礎，支持下一代的健康撫養，並且是我們國家經濟健康的基礎。

有一個令人信服的解決方案，讓我們呼籲在全國興起婚姻教育運動。頂級的家庭治療專家估計只有3%的夫妻尋求醫治，而且通常只是在危機時刻，有時候那已經太晚了。

這就是為什麼領導人會發起國家婚姻周，是為了加強和支持婚姻而設計，時間是每年的2月7日-14日。

如果你夠幸運處於婚姻當中，我鼓勵你關注它。

無論你是否結婚，對推進在所有社會經濟水平上的人們婚後生孩子和鞏固婚姻關係，我們應該給予支持。

甚至可以說，我們國家的未來和我們生活的方式，就靠它了。