美宗教自由獎得主：人們有權活出和創造主的關係

上周四，美國第10屆年度宗教自由晚宴在華盛頓的加拿大駐美大使館舉行。國家宗教自由獎得主理查德·蘭德（Richard Land）博士說：「我總是喜歡向人們指出，當你考慮我們的憲法第一修正案（指政教分離原則），所有的限制都是針對政府，而非公民。」

「憲法第一修正案說國會不應該立法建立一個宗教，也不能干預宗教的自由操練。它沒有說信仰人士不能把我們的信仰確信帶入公共廣場，」蘭德接着說，他也是美南浸信會倫理與宗教自由委員會的主席。

在得獎之後簡單的演講中，蘭德說宗教自由不僅是一個美國人的價值觀念，也是一個普世人類價值觀念。

「任何人類應該有權利去活出他/她與他們創造主之間的關係，不受到來自任何政府或教會團體的強制干預，」這位獲獎者說。

加拿大外交事務部長約翰·貝爾德（John Baird）贊同蘭德，認為宗教自由是一個普世價值觀念。貝爾德是當晚的主講嘉賓，他說歷史證明宗教自由和民主自由是不能分離的。

「保護宗教自由的社會更傾向於保護其他自由，」貝爾德說，他去年被選為加拿大外交部長。「這些社會一般來說更加穩定、經濟上更加繁榮。當我們有宗教自由，其他的自由都會跟過來。」

他也反思了過去加拿大只是試着成為一個「誠實的中間人」，而沒有在熱點話題上採取堅定的立場。他說：「我認為我們以前害怕採取清晰的立場，即使在那有需要的時候。所以我自豪地說，加拿大不再是一個在處理外交事務上只求融洽的國家了。」

「我們會堅持原則性的東西，不管其是否受歡迎、方便或有利，」他宣稱。「我們這樣做是出於我們對所有人類人權的承諾。」

貝爾德去年競選時的一個承諾是建立宗教自由辦公室。他在演講時簡單講到了這點，說辦公室會幫助全世界的外交官支持宗教自由。但據加拿大媒體報道，建立辦公室的具體進展不足。

年度宗教自由晚宴的贊助方包括發行100多年的《自由雜誌》，該雜誌致力於報導宗教自由問題。其他贊助單位還包括國際宗教自由協會、北美宗教自由協會和基督復臨安息日會。活動嘉賓包括大使、高水平的外交家和美國政治家。

該活動過去的得獎者兼講員，包括美國國務卿希拉里·克林頓（Hillary Clinton）、美國主管國際宗教自由特使蘇珊·約翰遜·庫克（Suzan Johnson Cook）、國會議員約翰·麥凱恩（John McCain）等。

今年，蘭德被授予該活動的國家級獎項，而傑拉爾德（Gerald Chipeur），一位常常出現在加拿大最高法庭上的著名民權律師，獲得了國際宗教自由獎項。

蘭德也是基督郵報的執行編輯，他在晚宴後告訴基督郵報，他獲得這個獎項感到很榮幸，之前該獎項的得主都是如此享有盛譽的領袖。