聖誕：基督徒該歡度佳節嗎？

（總有一種企圖想要去淡化基督教節日真正、屬靈的意義，去強調那些聖誕老人、玩具、兔子、籃子和糖果之類的東西。這真是個發人深省的問題。本文認為那是可以理解的。我尊重那些持不同意見及有所顧慮之人。）

每個聖誕季，我都會收到類似這樣的電子郵件：「對不起，不過每次我看到有聖誕樹點綴作為背景的布道，我都覺得在屬靈上有所不安。我把這樣的節目關掉了。那些樹讓我很泄氣、很失望。」

她的說法蘊含了這樣的問題：「我們該贖回(redeem)節日嗎？」這裡的意思是收回某物的所有權。我們能不能憑着好的信心，來贖回萬聖節、聖誕節、復活節這些根源都在異教、迷信和神秘學中的節日嗎？

對基督而言，贖回和慶祝這些概念並不陌生。神將人從黑暗的狀況中「贖回」，我們「慶祝」這種心的轉變。簡單說，這關乎我們為什麼、為誰以及如何慶祝節日。

拿萬聖節舉例來說，那是一個混合了凱爾特人異教迷信和早期傳統的節日，與巫術和撒但行為有關。這可不是什麼值得慶祝的東西，這沒辦法「贖回」，因為它的主題與恐怖、死亡、恐懼相關。

但我們都有孩子啊，避免不了這些奇奇怪怪的裝飾，所以我們改變了萬聖節的主題以回收利用。我們藉此機會把萬聖節重新定義為「善勝惡之日」。

我們不是為了萬聖節而慶祝萬聖節，我們是紀念耶穌在十字架上的勝利以及他如何戰勝邪惡。許多教會提供秋季節日服務並慶祝此節日——正是為了這個理由而「回收」了萬聖節。

那聖誕節又如何呢？其根源同樣是異教的習俗，節日又被濫用、被商業化，不過，聖誕節能同樣被「回收」嗎？

聖誕節，並不是傳遞萬聖節那樣恐怖與死亡的主題，而是慶祝因着耶穌基督誕生而來的永生。

我知道的絕大多數基督徒並沒有按照耶利米書10章1到10節內容來錯誤地崇拜那些樹和裝飾，我們崇拜的乃是創造天地的主。

早年間，聖誕節是作為慶祝耶穌誕生的「基督彌撒」和聖尼古拉斯日一同被慶祝的。聖尼古拉斯是希臘的主教，據稱他將孩子從奴役中拯救出來並幫助窮困之人。宗教改革後，許多人中斷了聖尼古拉斯日的傳統，因為那是對聖徒不恰當地關注。正是出於這個原因，清教徒並不過聖誕節，而德國人則慶祝Kris Kringle（聖童，Christ child）。

最終，聖誕節變成了今天的樣子：宗教節日與世俗活動的混合體。我並不覺得早期教會會慶祝聖誕節，而復活節也曾是超級碗比賽的放假日。

聖誕樹在象徵意義上含義豐富，能直指十字架：樹曾經是棵死掉、枯萎的樹，那代表一個沒有生命的救主，現在則變得常青，那是永恒生命的代表，黑暗無法將其征服（參看約翰福音1章5節）。在我看來，聖誕節完全是一個內心的問題：我們崇拜的是誰，是什麼……是消費主義，還是基督？

贈送禮物同時能代表在人群間傳遞平安與友善（參考馬太福音2章）：「惟有神的恩賜，在我們的主基督耶穌里，乃是永生。」（羅馬書6章23節）當然，這也可能滑向奢侈開銷與債務，當然該避免。

讓我們換個視角：我猜，有一些基督徒因為節日起源的關係而並不認同聖誕節，對此我很尊重。不過，讓我們來用這種思路來考慮下：星期中每一天的名字都起源於假神，星期日起源於日神，星期一起源於月神，我們是不是也不該認同這些名字呢？

再重申一下，這些問題都是內心的問題。神並不渴望表面上的犧牲與所謂的「宗教虔誠」；他要的乃是一顆破損並悔改的心。取悅神是內心最重要的事情。就算我們可以不去過某個節日，我們也可能是頑固、驕傲並愛判斷的。內心是本文關注的主題。

考慮到自由是有極限的，如果我們所做的一切是榮耀神，那他就被取悅了。再重申一下，關鍵在於避免驕傲和判斷主義，避免崇拜錯誤的東西。要嚴格尊遵循保羅的建議：「不要辯論所疑惑的事」，而「若是能行，總要盡力與眾人和睦。」（羅馬書14章1節，12章18節）舉例而言，之前提到這位網上觀眾沒有意識到的是，並不是我把聖誕樹放舞台上……那座樓並不是我們的。從恩典角度說，她有所疏忽。

無論你的立場是什麼，重要的問題是：「我的立場是通往愛、喜樂、平安、滿足、溫柔、慈愛，還是通往頑固、驕傲、律法主義、分裂、批評、為不重要的事情而憤怒？」前者是被聖靈充滿，後者則是滑向判斷主義。如果不去過這些節日真能讓你能與基督更接近，那很好，但如果別人不這樣認為的話，那也別判斷別人。

還有些人把聖誕節異化成了商業主義，借錢買個3000美元的等離子電視、每個夏天預訂豪華假期，從來不服務社區也從不幫助需要的人。時間都花在拍視頻揭露節日根源，但沒時間禱告、真正尋求神。還有人取笑聖誕節和復活節的世俗化，但照樣讓他們的家人參與那些不屬神的娛樂節目。

再說一次，過節不過節並不總是問題所在，問題在於，我們選擇崇拜的是誰，是什麼……以及內心的態度。許多情況下，當關注焦點落在基督之上時，節日已經被「贖回」了。

（翻譯：尤里）