《讀者文摘》的基督信仰

在我成長的過程中，有一段時間，我的父母每個月都訂購《讀者文摘》。由於它們被存放在浴室，所以都被廣泛地閱讀。

在每期中，都有對一些名人的採訪，這些名人通常是一位演員或運動員。《讀者文摘》最喜歡的名人是那種白手起家的類型：某人從一無所有，最好是來自於破碎家庭，其單身母親必須身兼多職，以負擔起家用所需。在結束採訪的部分，採訪者必然會問名人一些類似這樣的問題：「假如你能夠為我們的讀者給予一個忠告，那將會是什麼？」（事實上，這占了《讀者文摘》的一大部分……不是廣告的那部分，而是充滿了改進生活的簡練小建議 ：「為了和孩子們擁有一個有歡樂的下午，嘗試焦糖蘋果！要睡得更好，儘量多吃藍莓！為了有一個更充實幸福的婚姻，嘗試着一起去露營！」）名人總是這樣說：「我想告訴你們讀者的一件事情是，你不能夠讓任何人來告訴你，你無法完成你的夢想。我是那活生生的例子。如果你非常想要一樣東西，只要你夠努力，你絕對可以完成任何事。」 這已經成為《讀者文摘》的基督信仰：耶穌能夠幫組你完成夢想。只要你踏出第一步，祂會替你走完剩下的99步。你做少，祂便做多。神幫助那些幫助自己的人。

金斯頓三重唱有首很棒的歌，名叫《沙漠彼得》，講述了一個在沙漠上爬行的男人的故事。他在即將渴死時發現了老朽的水泵。在水泵的旁邊，他找到了一瓶水，還有一張字條。水瓶旁邊的字條註明，在他可以飲用任何水之前，他必須用瓶子裡的水向泵加注。以下是副歌的一部分：

你必須啟動泵，你必須有信心，並且相信在你配得接受之前，你必須先給予，在你得到之前，你必須先給予。

聽起來和這些天的布道很相似。「服事神，神會為你行動。」「只要竭盡全力，結果就交給神。」這就是《讀者文摘》的基督信仰。

我曾說過，舊約中的任何一個好題材，都有一首不好的兒歌。也許其中一個最為人知的例子是 《約書亞領軍爭戰耶利哥城》， 你知道的：

約書亞戰鬥耶利哥，耶利哥，耶利哥；約書亞戰鬥耶利哥，耶利哥的城牆轟然崩塌！你可以談論基甸的人，你可以談論掃羅的人，但是不會有人像老好的約書亞和耶利哥之仗。

我知道你在想些什麼：「得了吧，Tullian。別那麼憤世嫉俗。這只是幫助孩子們把故事牢記住的一種可愛又無害的方法。」好吧，好吧。我並不是說知道、喜歡甚至會唱那首歌就是不好的。只是那首歌並沒有真正地講述這故事，或者，更準確地說，它忽略了故事中最重要的部分。

然而我更為關注的是，不僅僅是兒歌遺漏了故事中最重要的部分，就連大多數的布道和主日學也是如此。

你記得那故事吧？約書亞面對着耶利哥城。耶利哥城的人建造了巨大的城牆圍繞他們的城市，因為他們想要保護自己，遠離那位他們聽說了很多、把紅海給分開的上帝。第一節說到，耶利哥的居民躲在高牆後面，「不走出去也走不進來」。神偉大的計劃，是讓約書亞的軍隊圍繞着耶利哥城行走6天，在第7天的時候繞城6圈，最後神的人民大聲呼喊。當耶利哥的城牆「塌陷」的時候，約書亞的信心似乎得到了獎賞。所以，這約書亞在耶利哥城的故事，乍看之下完全符合《讀者文摘》的基督信仰。

我們讀的故事、聽的布道和歌唱都有關於約書亞的，他如何英勇地攻占耶利哥城，以及他強大的信心如何使城牆塌陷，他繼而帶領他的人民進入應許之地。然後，我們把這轉換為道德意涵：「如果我們像約書亞一樣，擁有強大的信心並勇敢地在生命場上奮鬥，我們將會看見自己有罪的城牆塌陷，然後進入屬靈生命上成熟的應許之地。」

當我們以這種方式閱讀約書亞的故事的時候，無疑示範了我們完全錯過了這故事鏈接中的轉折點。這整個故事取決於一個章節的放置：「看哪，我已經把耶利哥和耶利哥的王，並大能的勇士，都交在你手中。」（約書亞記 6章2節）最關鍵的是，在約書亞去做神要他做的事情之前，神就把耶利哥交給約書亞了！我們期待神說類似的話：「如果你做這件瘋狂的事來證明你對我的信心，我會以信實來獎賞你當作回報。」神的應許領先於我們的信念！實際上，是祂的應許使我們產生信心。所以，我才發現，這故事完全瓦解了《讀者文摘》的基督信仰，就像破壞球一樣。神的經綸和《沙漠彼得》相反的，在你給予之前你就已經得到了！

神的話語是富有創造性的，祂那句「要有光」實際上創造了光；當祂稱別人「忠實」的時候，他們會變成如此。當祂宣稱某人「正義」的時候，他們便是正義的。在任何改善或資歷發生之前 ，在任何條件得到滿足之前，神在最初的時候便已做出宣告。在任何人帶盾牌或拔劍之前，神已經決定了約書亞的戰鬥結果。祂不僅決定無條件地提供，祂還單槍匹馬地完成。

沒有人舉起一根手指拆除那城牆，那應許的勝利是被領受的，不是被達成的。所以，到頭來，那看似無害的歌曲是錯誤和俱有誤導性的，因為約書亞並沒有打耶利哥之仗，而是神打的。約書亞和以色列人單單只是領受了神應許的勝利。

當然，這場仗把我們指向另一場神無條件並單獨為我們打好的戰役。它把我們指向另一個神所完成、我們領受的勝利。我們是那些陷入在堅固的罪惡之牆、死亡的恐懼、焦慮、不安全感、自我救贖的人。 耶穌從十字架上喊「成了」，使得我們的自我奴役之牆都塌陷了。換句話說，真正的自由來自於神，不是你的；神的成就，不是你的；神的力量，不是你的；神的勝利，不是你的。

那是好消息！