阿米什人爆炸性成长 社区每3.5周新建1个

俄亥俄州立大学一项新调查针对美国以及加拿大安大略省的阿米什人（Amish）社区，显示出这个孤立的基督教派有爆炸性成长。平均每3.5周，就有一个新的阿米什人社区被建立。

阿米什人不会劝别人改宗，因此增长是由于拥有大量孩子和很少人离开他们的社区。

“他们的人口每21-22年翻1倍，主要是因为他们生产大家庭，大量儿女待在社区内，成人时受洗归信，然后开始他们自己的家庭并维持宗教信仰和操练，”俄亥俄州环境和自然资源学院的农村社会学教授Joseph Donnermeyer说，他带领这一普查项目。

这项普查预计，在美国和加拿大安大略省，有251000个阿米什人社区。他们被分散在456个定居点，而1990年普查中只有179个定居点。

阿米什人是再洗礼教派运动的一个分支，那次运动开始于16世纪的宗教改革时期。他们以用马和马车旅游、有特色的传统服饰和不使用现代化生活设备（比如电）而著称。

阿米什人的教会在家里聚会。由于没有集中的教会结构，收集阿米什人数量的数据对于研究者们来说是一个挑战。他们依靠Heritage Historical Library提供的定居点名录，根据人口统计学数据来作出预计。他们也使用阿米什人在俄亥俄州Sugarcreek、宾州Bart和宾州Millersburg的出版物。

阿米什人当前分布在29个州。他们大部分在美国中西部，但阿米什人社区也可以在佛罗里达州和得克萨斯州被发现。俄亥俄州有最多的阿米什人，有60233，紧接着是宾夕法尼亚州，59078。

根据当前的增长速度，普查研究者相信，阿米什人在2050年之前，人口会超过100万，分布在超过1000个定居点。这种增长会给他们定居的社区带来经济、文化、社会和宗教上的显著改变。研究者预计，阿米什人会购买农民闲置的土地，但未来不会有足够农田让所有阿米什人成为农民。所以，他们预计更多阿米什人会从商谋生，比如木工和建设，这些可以帮助他们的本地经济。

由于阿米什人不追求媒体注意，他们的社区常常不被那些在他们居住农村地区之外的人所知道或理解。然而，2006年10月，宾州Lancaster的一个阿米什人社区，有10人在一次枪杀案中丧生。在基督邮报的客座专栏中，过世的寇尔森（Chuck Colson）曾描述了阿米什人如何展现他们对基督的爱，在那场悲剧的余波中。

“阿米什人给了我们一个真理的强有力展现，关于圣经性世界观，实际上，也是关于世界之光，”寇尔森写道。