陳恩藩與陸可鐸等牧者談牧師職位的繼承

一間教會更換主任牧師，也就是牧師的繼任問題，是最近有關基督徒領導力的網絡直播節目中幾位牧師探討的核心，他們談到了自己在這方面的經歷。

弗吉尼亞州林奇堡「湯姆斯道浸信會教會」(Thomas Road Baptist Church)的主任牧師喬納森·福爾韋爾(Jonathan Falwell)，在父親於2007年突然去世之後接替了教會的主任牧師一職。當時，教會並沒有繼任的計劃，而2多名會眾需要人帶領，福爾韋爾發現自己要立即接任父親留下的職位。

「我不得不建立人際關係，因為我的爸爸在這裡牧養了超過50年，而現在，他們成為了我必須服事的人，我需要使他們的生活發生變化，」福爾韋爾周二在領袖關係網(Leadership Network)關於繼任問題的直播中說。「我早先作出過承諾，我希望教會內保持開放的溝通，希望他們知道我容易接近。」

發言者們都同意，儘管每個教會的情況不同，繼任問題都會出現在一位牧師事工中的某個階段；他或她的離開可能會引起一定範圍會眾的情緒和問題，但有着長遠的規劃和全體教會的參與幫助，這一過度可以和緩很多。

雖然大多數牧師在他們因為退休、疾病或是其他事工機會，在離任前兩到四年就開始這一過渡過程，但福爾韋爾因為父親的突然離世，卻不得不一邊哀悼父親，一邊理解接手教會事務。他說，雖然事先沒有繼任計劃，但毫無準備讓他更加尋求神的旨意。

「我父親去世之後的那個星期天，我們聚集在講台前，呼求神，詢問他我們要往哪裡走，感謝的是，6年之後的現在，我們繼續這樣做着，」福爾韋爾說。

暢銷書作者、得克薩斯州聖安東尼奧市橡樹山教會(Oak Hills church)的前牧師陸可鐸(Max Lucado) ，也分享到要尋求神的指引。他解釋了確保繼任領袖是前牧師和會眾都信任的人的重要性。

「我們搜索目標，發現了弗萊茲(Randy Frazee)，他在這裡已有4年多，」陸可鐸說。「我們的參加人數增加了，我們的給予也有所回升，我們的事工也能夠多增加堂點了。我相信，我們的工作人員比以讓更好地得到了帶領，我也相信他的長處彌補了我的弱點，也許反之亦然。」

在陸可鐸因為忙於寫作而無法完成全職牧師的工作後，弗萊茲代替他成為了教會的主任牧師。健康問題也是最終使得陸可鐸卸任的主要原因。

他還建議牧師們應該「擁抱新來的傢伙」，並在他們接任之後完全交由他們負責。此外，他還建議，一旦他們卸任，應該追求另外的事工工作。

「不要低估了一旦你差一口氣沒喘上來後會發生的事情，因為你這樣做，才是真的想要服侍某人。可以肯定地說，這是神引領你去做的事情。也許你並不需要做下一步，也許你只需要一個很好的假期，所以一定要小心，」陸可鐸說。

陳恩藩(Francis Chan)在加州西米谷帶領基石教會(Cornerstone Church)16年後，於2010年搬到了舊金山。他談到了作為一名前牧師，放下了所有的掌控權。

「你必須來到主的面前，說，『只要你讓我留下來，我就會待在這兒』，或是『神啊，我會跟隨你去這個地球上的任何地方』，」陳恩藩說。「你也必須誠實地面對你的恐懼。這跟耶穌說『跟從我』的時候門徒們所經歷的並無迥異。」

他補充說，「一旦你邁出了那一步，就要祈求智慧了。我認為我們不應該只是來到神的面前，說：『神啊，拿走所有的選項，明確地告訴我我應該去做什麼吧。』但榮耀的神以這樣的方式創造了我們：使我們可以跟隨神靈的帶領，使用他給我們的智慧。」

著名布道家約翰·派博(John Piper)的繼任牧師梅爾(John Meyer)說，在過渡階段，牧師和會眾也應該認識到，轉變是為了保持自己的目光集中在神對於教會下一步的帶領上。

2012年，梅爾在約翰·派博卸任之後，擔任了明尼阿波利斯伯利恆浸信會教會(Bethlehem Baptist Church)的主任牧師。當選後，他確定了一系列的原則，使整個教會在他們將要前往的新方向上，首先辨明神的旨意。

「我們努力使這次的過渡不是關於找到一個人的，而是要完成一項使命，」梅爾說。「我們也通過讓這一過程不是關於人的個性、而是關於神的存在，讓神來掌權。歸根結底，這就是人們所想要的。它不是關於人物的連續性和饋贈，我們真的希望是神的同在的延續。」

除了這些講員之外，這次網絡直播會議還精選了其他的基督徒領袖，他們都分享了各自作為繼承人或被繼承人的經歷。