對數百萬人來說，聖誕是一年中最危險的時刻

對基督徒來說，聖誕是一個歡樂的季節，因為我們聚會並慶祝我們救主的誕生，為上帝親自以人類孩子的方式進入世界所帶來的希望而歡欣鼓舞。但對於我們數百萬基督徒兄弟姐妹來說，這些慶祝活動必須在緊閉的門後舉行，要在危險的陰影下低聲唱頌歌。對他們來說，聖誕是高風險季。

歷史表明，聖誕節是那些意圖傷害基督徒之人偏愛的目標。對於憎恨基督徒的人來說，有什麼比基督徒慶祝基督誕生更好的日子來展示仇恨呢？2011 年聖誕節禮拜期間，尼日利亞的馬達拉、喬斯、加達卡和達馬圖魯等城市的教堂遭遇炸彈和槍擊。四十一位敬拜者被殺害。博科聖地事後聲稱對這些協同攻擊負責。

兩年後，巴格達發生的三次基督徒的聖誕節爆炸事件奪去了另外38條生命，並造成70人受傷。

在臨近2024聖誕節的日子裡，在尼日利亞和剛果民主共和國發生的各種襲擊中，有46人被殺害，受害者只是尋求敬拜、禱告和慶祝基督誕生的信徒。

這些襲擊時機不是隨機選擇的。在許多國家，基督徒傳統上會在聖誕節早上聚會進行敬拜儀式和慶祝，為迫害者創造了一個目標眾多的環境。針對聖誕節的襲擊是那些反對基督徒和福音傳播的人的一種聲明。我相信，他們希望在基督徒中製造恐懼。通過針對神聖的基督教節日，襲擊者知道他們將引起媒體關注，這反過來又製造了更多的恐懼。

儘管危險增加，在敵對和受限國家的受迫害基督徒們將繼續聚會並慶祝基督的誕生。他們將繼續歌唱並宣告唯有基督帶來的希望。

這個聖誕節，我邀請你大膽且具體地為受迫害基督徒禱告：

為上帝的聖言傳開禱告。禱告祈求在敵對或受限國家的信徒將能接觸到聖經。禱告偷運到封閉國家的聖經不會被發現，並且每個閱讀或聽到上帝聖言的基督徒都將在真理中得到堅固。

為團契禱告。數百萬基督徒生活在聚會敬拜公然非法或被秘密監視的地方。為安全聚會場所、免受告密者告發並為門徒訓練新信徒的創意策略禱告——包括那些生活在他們迫害者當中的人。

為每日供應禱告。在許多地方，基督徒因着對基督的信仰而失去工作、家園和家庭支持。 他們必須依賴其他基督徒的慷慨。禱告他們的需求將得到滿足，並且這種供應將軟化人心並吸引未信者歸向基督。

為福音工具禱告。一線的工人需要交通工具、門徒操練材料和勇氣，因為他們要侍奉樂意接受的和敵對的人。禱告祈求有敞開的門和柔軟的內心，尤其是在那些反對福音的人當中。

最後，為安慰禱告。雖然聖誕節是一個慶祝的時刻，但受迫害的信徒們通常在這個季節更深切感受到失落的痛苦。許多人因監獄的牆壁而與所愛的人分離，或在為信仰殉道的家人哀悼。

這個聖誕節，當我們以安全和喜樂聚集在美國時，讓我們記住那些在危險和不確定中聚會的人。他們的勇氣應該激勵我們。他們的信心應該堅固我們的信心。並且，他們的堅忍應該提醒我們，聖誕節真正的訊息——以馬內利，上帝與我們同在——強大到足以維繫各地的信徒，即使是在跟隨基督最困難和最危險的地方。

願我們與他們站在一起，為他們禱告，並與他們一同慶祝那位在聖誕節降臨以拯救、救贖和使萬物更新的基督所帶來的希望。