对数百万人来说，圣诞是一年中最危险的时刻

对基督徒来说，圣诞是一个欢乐的季节，因为我们聚会并庆祝我们救主的诞生，为上帝亲自以人类孩子的方式进入世界所带来的希望而欢欣鼓舞。但对于我们数百万基督徒兄弟姐妹来说，这些庆祝活动必须在紧闭的门后举行，要在危险的阴影下低声唱颂歌。对他们来说，圣诞是高风险季。

历史表明，圣诞节是那些意图伤害基督徒之人偏爱的目标。对于憎恨基督徒的人来说，有什么比基督徒庆祝基督诞生更好的日子来展示仇恨呢？2011 年圣诞节礼拜期间，尼日利亚的马达拉、乔斯、加达卡和达马图鲁等城市的教堂遭遇炸弹和枪击。四十一位敬拜者被杀害。博科圣地事后声称对这些协同攻击负责。

两年后，巴格达发生的三次基督徒的圣诞节爆炸事件夺去了另外38条生命，并造成70人受伤。

在临近2024圣诞节的日子里，在尼日利亚和刚果民主共和国发生的各种袭击中，有46人被杀害，受害者只是寻求敬拜、祷告和庆祝基督诞生的信徒。

这些袭击时机不是随机选择的。在许多国家，基督徒传统上会在圣诞节早上聚会进行敬拜仪式和庆祝，为迫害者创造了一个目标众多的环境。针对圣诞节的袭击是那些反对基督徒和福音传播的人的一种声明。我相信，他们希望在基督徒中制造恐惧。通过针对神圣的基督教节日，袭击者知道他们将引起媒体关注，这反过来又制造了更多的恐惧。

尽管危险增加，在敌对和受限国家的受迫害基督徒们将继续聚会并庆祝基督的诞生。他们将继续歌唱并宣告唯有基督带来的希望。

这个圣诞节，我邀请你大胆且具体地为受迫害基督徒祷告：

为上帝的圣言传开祷告。祷告祈求在敌对或受限国家的信徒将能接触到圣经。祷告偷运到封闭国家的圣经不会被发现，并且每个阅读或听到上帝圣言的基督徒都将在真理中得到坚固。

为团契祷告。数百万基督徒生活在聚会敬拜公然非法或被秘密监视的地方。为安全聚会场所、免受告密者告发并为门徒训练新信徒的创意策略祷告——包括那些生活在他们迫害者当中的人。

为每日供应祷告。在许多地方，基督徒因着对基督的信仰而失去工作、家园和家庭支持。 他们必须依赖其他基督徒的慷慨。祷告他们的需求将得到满足，并且这种供应将软化人心并吸引未信者归向基督。

为福音工具祷告。一线的工人需要交通工具、门徒操练材料和勇气，因为他们要侍奉乐意接受的和敌对的人。祷告祈求有敞开的门和柔软的内心，尤其是在那些反对福音的人当中。

最后，为安慰祷告。虽然圣诞节是一个庆祝的时刻，但受迫害的信徒们通常在这个季节更深切感受到失落的痛苦。许多人因监狱的墙壁而与所爱的人分离，或在为信仰殉道的家人哀悼。

这个圣诞节，当我们以安全和喜乐聚集在美国时，让我们记住那些在危险和不确定中聚会的人。他们的勇气应该激励我们。他们的信心应该坚固我们的信心。并且，他们的坚忍应该提醒我们，圣诞节真正的讯息——以马内利，上帝与我们同在——强大到足以维系各地的信徒，即使是在跟随基督最困难和最危险的地方。

愿我们与他们站在一起，为他们祷告，并与他们一同庆祝那位在圣诞节降临以拯救、救赎和使万物更新的基督所带来的希望。