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黑人教會援助項目馬丁·路德·金紀念日獲2000萬捐贈

黑人教會援助項目馬丁·路德·金紀念日獲2000萬捐贈

2020年1月20日,數百人在紐約河濱教堂出席活動,慶祝馬丁·路德·金博士的生平和遺產。 | (圖片:The Christian Post/Leonardo Blair)

許多教堂在COVID-19大流行中成員和資金減少處境艱難,美國國家文物保護信託基金會(NTHP)的非裔美國人文化遺產行動基金周一收到一份2000萬美元的捐贈,用於幫助保護美國黑人教會的遺產。

「黑人社區的核心開始於黑人教會,」該基金的高級副總裁兼執行董事布倫特·萊格斯在接受美國廣播公司新聞採訪時說。「黑人教會對美國的民主異常重要,不僅因為他們在公民權利和人權方面的遺產,而且還因為他們在提高公民身份和社區能力方面的作用。」

這筆2000萬美元的基金捐贈要感謝禮來基金會(Lilly Endowment Inc.),該基金會是一個支持社區發展、教育和宗教的慈善基金。

萊格斯認為,如果少了被視為是社區支柱的黑人教會,美國將失去其歷史的一部分。

他說:「[保護]我們共同的文化遺產和自豪感是一種種族正義行為。」

而這種保護工作現在似乎比以往任何時候都更重要,因為即使在大流行病開始之前,黑人教會的參與和成員已經失去了吸引力。

在早些時候接受《基督郵報》採訪時,德克薩斯州休斯頓萊斯大學人文和宗教學教授安東尼·B·平恩解釋了教會在美國黑人社區歷史上的作用。

「黑人教會從來都不只是簡單的關於精神發展。黑人教會一直試圖將自己定位為一個滿足全方位需求的組織。於是人們就去滿足這種更大範圍的需求,」平恩說。

他解釋說,隨着時間的推移,美國黑人對教會的參與度下降,因為他們找到了不同的渠道來滿足他們的需求,特別是在千禧一代中。

「比如說,你現在經歷到千禧一代的參與度下降,因為這些宗教組織沒有滿足他們的需求。他們沒有回答這些人關心的問題,」平恩說。

一些研究,如2014年皮尤報告顯示,不同種族群體對上帝的信仰存在明顯差異,但並沒有反映出誰是真正的在信仰,平恩在解釋黑人教會的複雜作用時也如此認為。

「根據皮尤的數據,絕大多數非裔美國人聲稱相信上帝,但我不知道這是否與宗教同義。也可以說這些人有靈性,或指別的什麼。皮尤告訴我們的情況相當有限……我們知道有相當比例的黑人相信有上帝,但如果你問,『你們有多少人經常去教堂』,這個數字就會下降。」

皮尤研究中心2019年的一項研究顯示,在過去十年中,說他們每年至少參加幾次宗教儀式的美國黑人比例有所上升。

根據研究人員的說法,年輕的美國黑人——與一般年輕的美國人一樣——比他們的長輩更少信仰。非裔千禧一代和Z世代比非裔沉默一代說他們很少或從不參加宗教儀式的可能性高出一倍。

研究人員寫道:「黑人千禧一代和Z世代成員不太可能依賴祈禱,不太可能在黑人教會長大,也不太可能說宗教是他們生活的一個重要部分。」

據美國廣播公司新聞報道,非裔美國人文化遺產行動基金預計將為黑人教會的人員配備和運作提供直接和有針對性的資金和援助,幫助他們建立一個應急基金,發展數字敘事和記錄。

肯塔基州梅菲爾德的聖詹姆斯AME教堂將成為該項目應急基金的首批受益者之一,預計將獲得10萬美元。該教堂成立於1868年,上個月被一場造成20多人死亡的龍捲風摧毀。