蓋州市政府試圖關閉基督教慈善機構而被起訴

美國司法部對佐治亞州的一個城市提起訴訟，指控該市試圖永久關閉一個為無家可歸者提供服務的基督教慈善機構。

司法部周一在佐治亞州南區美國地區法院布倫瑞克分院對布倫瑞克市提起訴訟，指控該市官員試圖永久關閉一個名為「The Well」的無家可歸者事工的做法是錯誤的。

布倫瑞克市被指控在試圖關閉「The Well」時違反了《2000年宗教土地使用和機構化人員法案》。「The Well」是由聯合衛理公會南喬治亞年議會屬下組織「FaithWorks」運營的。

司法部的起訴書中寫道：「通過其關閉『The Well』的行為，包括強制關閉令和妨害訴訟，布倫瑞克對『FaithWorks』的宗教活動以及『The Well』的員工和領導施加了負擔。該舉措既沒有令人信服的利益，也沒有使用限制性最小的手段來實現該利益，這違反了宗教土地使用和機構化人員法案。」

經營「The Well」是一種信仰的表現，而市政府永久關閉「The Well」的行為對這種信仰表現造成了負擔。經營「The Well」的「Faith Works」是聯合衛理公會事工的延伸。為窮人和無家可歸者提供基本服務是「FaithWorks」實踐信仰的基石。

司法部民權司助理總檢察長克里斯汀·克拉克(Kristen Clarke)在周二發表的一份聲明中表示，該基督教機構在布倫瑞克市的經營活動符合其權利。

「聯邦法律保護『The Well』等宗教團體利用其土地幫助他人的權利，」克拉克說。「該部門將繼續維護宗教團體行使其宗教信仰的權利，並打擊非法限制這些權利的地方土地使用法」。

「The Well」於2014年開始在布倫瑞克市中心運營。該設施為無家可歸者提供膳食和淋浴，並在惡劣天氣時提供庇護。

根據法庭文件，2023年4月，布倫瑞克下令暫時關閉「The Well」，以回應有關該慈善機構收容的無家可歸者施暴行為，並以其他方式擾亂社區的報告。

在長達65天的關閉期間，「The Well」的工作人員對政策進行了各種調整，並加強了安保措施，以消除當地人對公共安全的擔憂。

然而，2023年7月，在慈善機構重新開張後不久，市政府就對「The Well」提出了「妨害投訴」，要求永久關閉該慈善機構。

據《Atlanta Journal-Constitution》報道，信仰工場的賴特·卡爾佩珀牧師(Rev. Wright Culpepper)感謝司法部對布倫瑞克市提起訴訟，並表示該訴訟將帶來「急需的」救濟。

「高等法院的訴訟——雖然是法院下達的一項暫時停止執行的命令——帶來了不確定性，耽誤了我們繼續提供服務和更快地響應危機中人們需求的能力，」《Atlanta Journal-Constitution》引述卡爾佩珀的回應。