前教会助理盗走30万美元奉献以满足TikTok瘾
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阿拉巴马州塔斯卡卢萨市圣方济各大学堂区(St. Francis of Assisi University Parish)的一名前行政助理承认从教会窃取了约30万美元,并将大部分钱用于给TikTok内容创作者送礼。她现在可能面临20年的监禁。她的行为让教会感到不解。
阿拉巴马州北区联邦检察官办公室周三宣布,35岁的助理克里斯汀·玛丽·巴托克莱蒂(Kristen Marie Battocletti)犯有一项电信欺诈罪。
根据指控文件,巴托克莱蒂在2023年4月至10月期间挪用了教堂的资金。她用22万多美元购买了TikTok币,向TikTok内容创作者发送礼物。
负责管理圣方济各大学堂区的伯明翰教区发言人唐纳德·卡森(Donald Carson)周三告诉《基督邮报》,巴托克莱蒂自2018年起在该教堂担任行政助理。
卡森说:“她的职责多种多样,包括簿记。她还是该堂区的成员,该堂区为大约900个家庭和主要来自阿拉巴马大学的学生提供服务。”
当被问及如何发现巴托克莱蒂的罪行时,卡森说,教会的牧师和财务委员会注意到他们的现金储备有所减少,于是从教区请来了一名审计员进行审查。
“他们发现这些未经授权的交易持续了几个月”。卡森说:“该员工似乎在处理这些交易,并故意挪用资金,然后采取具体措施避免被发现。”
他说,一发现挪用公款,教区立即终止了对巴托克莱蒂的聘用,并让执法部门介入,因为资金是跨州转移的。联邦调查局和美国检察官办公室最终接管了调查。
卡森说,教会官员现在正试图了解巴托克里蒂为什么、如何能够在TikTok上花费如此巨额的资金。
“老实说,我真的不明白她是如何在TikTok上花这么多钱的,”卡森告诉《基督邮报》。
“这一直是个问题。这对我们任何人来说都是百思不得其解。目的是什么?换句话说,她为什么要这么做?我不明白,也不认为我们有很好的解释”。
当被问及这是否像社交媒体成瘾时,卡森说这是一个可能的解释。
根据该社交平台的说法,TikTok硬币是“平台用户用来购买虚拟物品的”,“只能在平台上用作激活,或访问平台提供的其他虚拟物品/服务的一种方式”。
TikTok上的礼物是用户用金币购买的虚拟物品,以表达对平台内容的赞赏。
当TikTok用户发送礼物时,平台上的其他用户可以看到他们的用户名和礼物的详细信息。TikTok在向内容创作者颁发所谓的“钻石”时,会使用礼物来帮助计算用户内容的受欢迎程度。然后,内容创作者可以用这些钻石从TikTok上获得资金。
购买礼物后,不能退回或退还金币或金钱。
Retail Touchpoints引用的研究表明,用户每年在该平台上的花费超过其他任何社交媒体平台,其中Z世代的花费最高:每年158美元。在这项研究中,约88%的用户表示,他们觉得自己与在 TikTok上发现的品牌联系更紧密,而95%的用户表示,他们最近一次#TikTokMadeMeBuyIt购物是值得的。
据美国检察官办公室称,电信诈骗罪的最高刑罚是20年监禁、三年监督释放和25万美元罚款。《WBRC》新闻称,巴托克里蒂的宣判将于11月26日进行,但也可能更早。
卡森告诉《基督邮报》,自从发现巴托克里蒂的盗窃行为后,教堂已经采取了额外的控制措施,以防止员工盗窃的案件再度发生。
卡森说,多亏了会友们的支持和教会的保险,教会(周转资金)才得以恢复过来。
“这是一个强大的教会。这是一个强大而有韧性的教会,拥有优秀的领导层。牧师与会友们进行了交流,会友们挺身而出,确保他们的现金流不出现问题,并在属灵和财务上得以恢复过来,”他告诉《基督邮报》。“这也取决于保险赔偿;我们预计大部分资金都能收回,所以教会不会有事”。
他还解释说,虽然教会正在为巴托克莱蒂及其家人祈祷,但她的命运现在掌握在法庭手中。
他说:“可以说,当一个家庭成员做出这样不符合自己和对方最大利益的决定时,是很困难的,也是很痛苦的。现在,我们为当事人、她的家人和朋友以及教会祈祷,希望能有最好的结果,”卡森说。
“我已经和那里的牧师谈过了,这件事确实掌握在司法部的手中。他们会做出决定。法官将对她的判决做出决定。我们会为她祈祷。人都会犯错,做出错误的选择,我们祈祷能有对她余生最好的结果”。