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反思追求真理时的谦卑

反思追求真理时的谦卑

真要问起来的话,我们中绝大多数人都得承认,自己容易犯错。但我们所有人在有些时候都倾向于按照我们并非如此的方式来行事、思考。我们用自己的确信紧紧包裹起自己的情感仿佛自己如独断教条论者那般——不愿意被挑战,不愿真正思考自己也许在那些对我们至关重要的事情上犯了错。

罗伯特·乔治(Robert George,右)和康奈尔·韦斯特( Cornel West ,左) | (图片: Facebook/Owen Strachan)

但如果我们想要在人生中取得一些成绩,那我们必须足够谦卑,接受我们在任何数量的事情上可能犯错的各种可能性。对想要成为基督追随者的我们尤其至关重要的则是:我们对神,因此,也就是对真理的终极忠诚。

最近我和我朋友、同为真理寻求者的哈佛大学公共实践哲学教授、普林斯顿大学荣休教授科尔内尔·韦斯特(Cornel West)参加了佩珀代因(Pepperdine)大学的校长讲演系列(President's Speaker Series)活动。在主题为“诚实与勇气,谦卑与希望”的对话中,我们讨论了参与探索多样观点深思并恭敬对话必备的内心与思维习惯——美德。

我喜欢佩珀代因大学的原因是,这不仅是一所智力上严肃、道德上坚定的基督教大学,致力于遵循耶稣基督的教导,而且是一所开放的大学,愿意与基督教界内外持不同观点的人进行探索和对话。作为一个学术机构,佩珀代因大学为其他机构树立了一个都当效仿的榜样,无论这些机构是宗教附属机构还是非教派机构。

如果我们真正希望追求真理,那么我们就必须诚实地认识到我们自己的脆弱性。我们必须愿意让自己感到不舒服,因为寻求真理从来都不是一种舒适的冒险。

我们都知道自己的一些事情,就是我们对一些事情是错误的。我们都持有一些不正确的信念。如果我们对自己诚实,我们就会认识到,在我们可能错误的事情中,有一些重要的、在道德上有意义的事情。

很自然地,我们的情感或多或少会被我们的信念紧紧地包裹住。而这本身也不是一件坏事。毕竟,我们需要一些情感上的投入,才能让事情发生,才能把事情做好。

然而,如果我们让我们的情感太过紧紧地围绕着我们的信念,那么我们就会成为教条主义者。我们失去了智力上的谦卑,而这种谦卑是追求真理的事业中不可缺少的先决条件。而在一个健康的文化中,人们应该能够拿出诚实和勇气,向文化、经济和政治权力说出真理——面对真理,以及我们自己拥抱真理的需要,无论真理让我们多么不舒服。

我们需要与其他信仰和没有信仰的人进行对话,因为我们可以从他们那里学到很多东西。我们要朝着真理的方向前进,唯一的办法就是让自己接受挑战。我们需要诚实和勇气、谦逊和希望,以便说出真理并寻求真理,包括痛苦的真理,这些真理不仅使我们持不同意见的人感到不安,而且使我们的朋友和我们自己感到不安。

罗伯特·乔治(Robert George )是法学教授和普林斯顿大学詹姆斯·麦迪逊项目《美国理想与制度》主任。他曾担任美国国际宗教自由委员会主席,并被总统任命为美国民权委员会成员。乔治还曾在总统的生物伦理学委员会任职,并担任联合国教科文组织世界科技伦理委员会的美国成员。他曾是美国最高法院的司法研究员,并在那里获得汤姆·克拉克法官奖。

乔治毕业于斯沃斯莫尔学院(Swarthmore College),拥有哈佛大学和牛津大学的学位,此外还获得22个荣誉博士学位。他是美国总统公民奖章、波兰共和国捍卫人权荣誉奖章的获得者,也是外交关系委员会的成员。他最近的著作是Conscience and Its Enemies: Confronting the Dogmas of Liberal Secularism(暂译为“良心和其敌人:直面自由世俗主义教条)