致青年牧师们的公开信

亲爱的青年牧者们：

在我写这篇文章的时候，落叶季已经来临——不仅有落叶，还有教会领袖的堕落。我们几乎每个星期都能读到不守规矩的牧师、颟顸的教派管理人员和官僚，以及其他原本应成为忠贞、英勇可敬的生活典范之人。

据报道，即使是我深爱的美南浸信会，我从他们那里获得了对圣经的热爱以及对传福音和宣教的热情，现在也正在接受政府机构的调查。

我把衰老称为“登上‘胡里山'(Mount Hoary)”。这个古老的词在另一个时代让人联想到灰白色的头发，是智慧和尊重的象征。在那个时代，“霜鬓”是一种荣誉称号。

因此，年轻的事工领袖或学生们，我想与你分享一些无价的原则，每当我想屈服于失望，像约拿一样跳上船去他施时，我常求助于这些原则。我将要讨论的这些原则来自于指导过我的那些伟大的人，或者我从远处看到的那些人……那些人不知道一个年轻、急躁的海狸般的眼睛正盯着他们。

胡里山的一个好处是，你在山坡上走得越高，你就越能看到你去过的地方，以及你要去的地方。当我回头看下面的时候，那些英勇而忠诚的人们仍然在为我加油，在上帝奇妙的现实中，他们也在胡里山的山顶上，向我喊话，无论爬得多难，都不要放弃。

随着我年龄的增长，我更加理解希伯来书11-12章中“这许多的见证人，如同云彩围著我们”的重要性和祝福所在了。

哈德逊·巴盖特(Hudson Baggett)教授是我人生中的这么一位，我在桑福德(Samford)大学师从他。巴盖特博士不是那种胆小腼腆的人，而是一个直击要害的直言不讳者。1960年，从时间上说离开第二次世界大战的战场不远，他在那里受了重伤。他仍然受伤痛折磨。

虽然他已经离开我们很多年了，但我仍然能听到他坚定不移的声音，滚滚而来的智慧。

巴盖特博士因伤痛而变得坚韧，但他的信仰也得到了极大的扩展。他不受愚弄，不虚张声势。无论人们想不想听，哈德逊·巴盖特总是只说真话。

他教给我的原则是在一个深深失望的时刻。我刚刚读到，1956年带领我信奉基督的传道人犯了通奸罪，并要离开牧师岗位。

“他怎么能这样做？”我问巴盖特博士。他的回答让我六十年来一直记忆犹新：这事发生在我的英雄一般的传道人身上，因为他已经变得如此傲慢，他认为这事不可能发生在他身上。诱惑让他措手不及，因为他让自己变得脆弱。

年轻的牧师，永远不要忘记，尽管你有神对你生命的呼召，有圣灵在里面，你仍然是人——无论你有多大岁数，多“老”，你仍然是一个肉体的人。要逃离诱惑，即使你必须拖着身子或拄着拐杖蹒跚而行。要认识到你可能容易妥协的情况。要像约瑟在波提乏家里一样，波提乏的妻子毫不放松试图引诱约瑟和她一起苟合。但约瑟对自己很诚实，所以他“却不听从她，不与她同寝，也不和她在一处。”（创世记39章10节）。

相比之下，再想想参孙对自己弱点的自我掩盖，以及大卫在观看拔示巴洗澡时缺乏自我诚实的表现。色情是这些诱惑在今天的版本。不要认为你已经超越了诱惑。

不要把目光放在那些已经跌倒的人身上……但要注意那些已经跌倒、忏悔并重新回到比赛中的人。

这让我想起哈罗德·普罗克特(Harold Proctor)牧师，他被邀请向桑福德大学的一群牧师学生演讲。他扫视着听众，仔细地看着我们每个人。他预测说，如果1960年代那时的趋势保持下去，等我们人到中年时只有约20%的人仍在侍奉。

他的话深深地印刻在我的脑海和心中。许多年后，当我离开教会事工进入其他领域时，我还记得这些话。我继续寻求为基督做见证，并参加了祷告小组——最有影响力的是每周四上午在白宫西翼举行的祷告小组。

然而，我开始嫉妒我的牧师，华盛顿地区的尼尔·琼斯(Neil Jones)和伯明翰的哈珀·香农(Harper Shannon)。他们是宣扬王国的雄辩家。我想起了哈罗德·普罗克特多年前的话，非常不想退出。主慷慨地在1974年重新召唤我，在这一年结束之前，在从事了十多年的新闻和政府工作之后，我成为阿拉巴马州南部一个教会的牧师。

我仍然坚持的原则是，决定不退出……但如果你退出了，就寻求复出，再次把自己献给主，并在你能做到的任何层面上实践事工，无论是邻里小组、街头宣教，当然还有对你的家人。

虽然我已经80岁了，不再是教会的工作人员，但我仍然认为地方教会是社会中最重要的实体，并且在任何需要我的地方，我都有激情去教导教会。

我感谢上帝在我读大二的时候，使用哈罗德·普罗克特在我面前提出了不要放弃的挑战。我也感谢他，感谢哈德逊·巴盖特提醒我不要把自己看得太高，而要知道自己的弱点所在。

带着爱和对你呼召的重视。

华莱士-B-亨利