數字確實重要：教會裡10個揪心趨勢的標記

有一次人口統計是由上帝命令的。另一次是撒但唆使。

上帝說，數字確實重要。在以色列人逃離埃及後不久，他就命令對所有以色列人進行清點。你可以在出埃及記30章12-14節中看到具體的命令。聖經里有一整卷書都在講述人口普查的進展和結果。這本書名副其實地被叫作「民數記」。

但對以色列人的另一次人口統計顯然是由撒但唆使。聖經在歷代志上第21章第1節中直言不諱：「撒但起來攻擊以色列人，激動大衛數點他們。」顯然，大衛為了自己的自我膨脹而下令進行統計。

這一點很簡單。數字和計算是好是壞，取決於計算者的動機。

我們正處於福音派世界的一個歷史周期中，其氣氛是貶低計數、出席率和其他數字指標。因此，我們面臨着失去責任感的危險，而這種責任感是跟隨數字所固有的。

我們如何能夠分辨出對數字和計數的日益輕視呢？如下是10個表明貶低指標運動的記號。

1. 越來越多的人評論說，教會是人，而不是建築。當然，教會不是建築。當然，教會是神的子民。但這些人被命令在某個地方聚集。這個聚會場所通常是一座建築。這個問題經常被表述為不計算我們的敬拜人數的理由。這是個糟糕的藉口。

2. 越來越多的評論認為，教會應該把重點放在差遣的人而非出席聚會的人上。這種說法也是錯的。它把向社區和其他地方派遣傳教士與聚會敬拜對立起來。這是兩者並列的關係，而不是非此即彼的對立。

3.數字是為了炫耀。同樣，問題在於動機。大衛顯然想吹噓他王國的大小。問題是他的心，而不是數算人這件事本身。

4. 沒有計算小組出勤率。如果你想衡量教會的健康狀況，一個很好的衡量標準就是每周的小組出席率。如果你不計算每周的小組出勤率，你就失去了確定核心成員投入程度的機會。

5.事工優先於數字。這個論點也靠不住。它建議教會應該做事工，而不是計算，比如說，禮拜的出席率。這種說法被一些主流教會使用了50年左右。他們一直堅持這個論點，直到沒有成員再做事工。

6.計算是律法主義的。如果沒有正確的動機，任何事情都可能變成律法主義：讀聖經、分享你的信仰、奉獻，以及其他。冒昧地說，這是個動機和心的問題。

7. 新冠! 雖然我不想低估新冠悲劇，但我擔心我們會開始用它作為對教會投入減弱的藉口。那些學着調整並適應新現實的教會領袖（和其他組織領袖）將看到最大的成果。

8.這是關於核心的問題。闡述這一論點的人認為人數越少越好。那些致力於此的人將定期參加。我們不應該擔心其他人，這種說法會這麼說。但是我們需要那些不那麼虔誠的人參加教會，以便變得更加虔誠。我們需要非基督徒參加教會以聽到福音。

9. 信徒人數減少和未報告的皈依情況。大多數北美教會的皈依人數都在減少。他們中的大多數沒有擔負起責任，因為他們沒有報告皈依人數。

10. 沒有公布敬拜和小組出席情況。被報道的會被關注。被關注的就會被關注。受到關注的就會變得更好。

福音派教會正在重複傳統主流教會的歷史。他們正在設計各種理由，為不斷下降的出席率找藉口。這樣做的時候，他們含蓄地說，聚會的教會並不重要。

1975年的主流作家羅伯特·胡德諾（Robert Hudnut）認為，人們離開教會是一個好現象。他在Church Growth Is Not the Point（暫譯為「教會增長並非重點」）一書中說：「統計數據上增長的損失意味着福音增長的增加」。

他的論點是50年前垂死的主流教會的症狀。半個世紀後，福音派教會正在死亡，並使用同樣的理由。

數字的確很重要。特別是當動機正確、心地純潔的時候。