基督徒人生可能很艱難：真正得救信仰的一個關鍵標誌

我們人類有一個特別擅長的事情：放棄。正如克羅斯比、史提爾斯和納許(Crosby, Stills & Nash)在他們的歌曲《南十字》(Southern Cross)中唱的那樣：「我們從未敗於失敗，這最容易。」

看起來確實有不少數據支持這種說法。比如，23%的人在第一周就放棄自己的新年新計劃，43%的人堅持不到一月底，只有9%的人能堅持整整一年。而我們堅持鍛煉的能力也很糟糕：80%一月辦健身卡的人到了二月中旬就不再規律鍛煉了。哈佛的一項研究還發現，報名參加在線課程的人完成率只有5%到15%。

那我們為什麼這麼容易放棄呢？專家指出，這背後是心理、情緒和結構性因素共同作用的結果。比如動機短暫、期望不切實際、缺乏計劃和監督，以及難以從一個舒適的身份轉變為一個需要自我突破、做出新行為的身份。

好吧，這些理由我也許能接受。但我認為我們放棄這麼多事情的最大原因其實很簡單：因為這些事很難。

變健康變強壯很難。獲得學歷很難。得到任何有價值的東西幾乎都是很難的。

這種目標不可避免地打破我們當下的舒適狀態，一旦情況不順，就會帶來挫折，因此需要我們有毅力和堅韌去完成。史蒂夫·馬哥尼斯(Steve Magness)在《挑戰艱難之事》(Do Hard Things)一書中說：「真正的堅韌，是經歷不適與困境……堅韌是指在不適中做出最佳決定的能力。」

大多數基督徒會告訴你，接受基督是他們「做過最好的決定」。但如果你去問一個在信仰中堅持多年的人，他會告訴你，這跟某些講道中描繪的「耶穌解決你所有問題，現在就是你最美好生活」的圖景完全不同。

換句話說，基督徒人生可能很艱難。

這也是為什麼在耶穌講的四種土壤的比喻中（馬太福音13:1-9），只有一種結出了果實。那種土壤不僅開始了，也經歷了艱難，最終堅持下來了，證明它是真正被神所栽種的。

今天們作為信徒的人生亦當如是，這傳遞出一個無法忽視的真正信心的特徵：忍耐。

為基督所保守

我教會的前任牧師有一次談到這個世界反基督的精神時說：「這個世界最令人沮喪的一點是……它從不停止。」

他說得沒錯。幽暗世界的勢力（以弗所書6:12）從不罷休；它們的本性就是戰鬥到底。同樣，住在信徒裡面的聖靈也不會停止，這顯明人信仰得救的實質。正因如此，猶大書告訴我們，我們是「為耶穌基督保守的人」（猶大書1節）。

即便如此，儘管耶穌說他的軛是容易的，擔子是輕省的（馬太福音11:30），但每天過基督徒的生活卻常常感到並不輕鬆，這正是忍耐發揮作用的地方。約翰·麥克阿瑟說：「在一個敵視基督福音的世界中，忍耐至關重要。沒有它，即使是最有善意的信徒也會被各種錯誤和罪惡擊倒。」

如果釋經學教授們所說「經文中重複即強調」是正確的，那麼聖經對忍耐的強調無疑極高，因為它反覆被提到。希臘語中「忍耐」這個詞是「hupomoné」，它包含兩個層面的含義。

第一個方面，如你所料，是在困難面前堅持、忍受的能力。聖經多次說到苦難必然臨到我們，但神所賜的堅忍和忍耐會使我們得以堅持下去。

耶穌說：「惟有忍耐到底的必然得救」（馬太福音10:22）；又說：「你們常存忍耐，就必保全靈魂」（路加福音21:19）。保羅說，信徒的標誌是在「在許多的忍耐、患難、窮乏、困苦」中（哥林多後書6:4）；他在自己的侍奉中也「所以我為選民凡事忍耐……    我們若能忍耐，也必和他一同作王」（提摩太後書2:10-13）。他還告訴提摩太：「你卻要凡事謹慎，忍受苦難，做傳道的工夫，盡你的職分」（提摩太後書4:5），並說神所賜的愛是「凡事包容，凡事相信，凡事盼望，凡事忍耐」（哥林多前書13:7）。

雅各強調這種忍耐時說：「因為知道你們的信心經過試驗，就生忍耐。但忍耐也當成功，使你們成全完備，毫無缺欠」（雅各書1:3-4）。

也許聖經沒有哪卷書像希伯來書那樣反覆強調忍耐。這是因為作者在寫信時，是面對一群被試煉和逼迫壓得喘不過氣、甚至想放棄信仰的信徒。

講到忍耐的第一個層面時，作者告訴他們：「你們必須忍耐，使你們行完了神的旨意，就可以得着所應許的」（希伯來書10:36）。接着他談到了第二個層面：希臘詞典將其描述為「耐心地等候某人」。

有時候人生最艱難的部分，不是痛苦本身，而是必須等候暴風過去的那段時間，也就是等候神的作為和他帶來的曙光。若沒有這樣的盼望，我們很容易像約伯那樣發問：「我有什麼氣力使我等候？我有什麼結局使我忍耐？」（約伯記6:11）

希伯來書作者三次提到忍耐，鼓勵我們耐心等候神，讓他借着試煉達成那完美的旨意。他列舉了許多信心偉人作為榜樣，而耶穌則是最高的典範：「我們既有這許多的見證人，如同雲彩圍着我們，就當放下各樣的重擔，脫去容易纏累我們的罪，存心忍耐，奔那擺在我們前頭的路程，仰望為我們信心創始成終的耶穌。他因那擺在前面的喜樂，就輕看羞辱，忍受了十字架的苦難，便坐在神寶座的右邊。那忍受罪人這樣頂撞的，你們要思想，免得疲倦灰心。」（希伯來書12:1-3）

拒絕疲倦、不灰心，有時候幾乎是難以做到的事，但「仰望耶穌」是我們穿越黑暗的燈塔，正如鑄冠樂團 (Casting Crowns)在歌曲《安心被擁》(Just Be Held)中唱的：

「若你只注視風暴

你會疑惑我是否依然愛你

但若你注視十字架

你會知道我一直愛你，永遠愛你。」

當然，離道叛教正好與這種忍耐相反，按照約翰所寫：「他們從我們中間出去，卻不是屬我們的；若是屬我們的，就必仍舊與我們同在；他們出去顯明都不是屬我們的」（約翰一書2:19）。但希伯來書作者卻對真正的信徒們說：「親愛的弟兄們，我們雖是這樣說，卻深信你們的行為強過這些，而且近乎得救」（希伯來書6:9）。

所以，儘管基督徒人生並不輕鬆，神卻在我們的救恩信心中賜下所需的忍耐。因此，如果你最近感到筋疲力盡，請堅持下去，記住他的勸勉：「我們行善，不可喪志；若不灰心，到了時候就要收成」（加拉太書6:9）。