高中生的未來危機叢生，讓我們投資他們吧

如果說有什麼需要在本地高中做志願者的時候，那就是現在了。美國有超過1500萬高中生經歷了這場新冠大流行。雖然我們可以說它是對我們所有人的考驗，但它剝奪了這些學生以前曾享受過東西——發現的時間。

根據我作為青少年志願者的經驗，你要學會何時挑戰青少年，讓他們更加努力，或何時鼓勵他們已經在做的事情。通常情況下，學生需要兩者都有一點。但我最近看到了另一種情況——學生們正在失去希望。作為成年人，我們知道這瘟疫流行造成的壓力和不確定性，但青少年呢？我們是否看到他們的掙扎呢？

這並不是說公立學校有多糟糕——我成年後的大部分時間都在為學校做志願者，除非你進入教室，與教師和學生交談，否則你不會有全面的了解。但有一點是肯定的：由於兩年多的課堂學習被打斷，學生需要的不僅僅是簡單鼓勵，而是在他們的人生目標上取得進展。畢業很快就來了。與我交談過的一些青少年對未來的不確定感，不僅僅是即將成年的正常不確定感。有些人對未來的事情不感興趣。有些人擔心事情會變得更糟。許多人只是還沒有準備好應對它。

是的，我很同情我們的老師和他們的負擔。他們忍辱負重，以確保他們的學生能「跟上」。他們不得不戴着口罩進行溝通，並處理人員短缺的問題。他們被要求負責讓他們的學生度過這一關。一些教師感覺要放棄了。一些學生也是如此。

但我們不能忘記，我們是「房間裡的成年人」。 我們需要認識到，這些學生的未來的基礎通常是在高中的四年裡建立起來的。現在則充其量只是一個雜亂無章的工地。我們面對的是那些有着破碎高中經歷的青少年。從風格前後不一和網絡連接不良的遠程學習，到為了使課程更容易通過而改變的評分標準，這些青少年接受的教育更少。他們學到的是對疫情的恐懼，家庭生活的不平衡，以及斷裂的友誼，因為只有某些學生可以在一起，在「隔離」中限制新冠暴露。

我已經能夠體驗到許多有青少年的家庭的感受，因為我的孫子是一名高中生。我悲哀地看到他對他希望的高中生活感到失望。在他高一的一半時間和高二的全部時間裡，他都在使用筆記本電腦從家裡登錄進行遠程學習。他從五歲起就開始打籃球，他期待成為高中球隊的一員。他高一年級時籃球賽季被砍掉了一半，在高二時，他在沒有球迷在場的情況下盡情地打球。今年他決定放棄籃球。它只是沒有樂趣了。因此，他找了一份課後工作來代替。

但在穩定工作了幾個月後，奧米克隆（Omicro）變體又出現了。現在他必須在每次新的新冠暴露後等待2次陰性的核酸測試，然後才能返回工作崗位。而學校里的新冠暴露是每天都會發生的——至少在這波新疫情過去之前。由於學校管理人員試圖限制接觸，他的更多朋友因隔離而缺課。這就是「正常」的高中。

因此，當我與我的孫子談論高中以後的未來時，與我自己的高中經歷，甚至與幾年前畢業的人的經歷相比，都沒有可比性。雖然我可以看到新冠的影響——失去自由、失去課堂教學、失去學校舞會和比賽等標誌性活動，但我看不到的是這些活動對學生的影響。他們真的沒有處理工具來理解它。高中應該是一個磨練這些處理工具的時期，以迎接即將到來的未來。高中應該是一個讓學生共同體驗生活並有時間展望未來的地方。

高中生對他們的未來有什麼想法？我的孫子和其他與我交談過的學生都對政治和他們看到的分裂保持警惕。大多數人對大學有戒心，因為他們不知道自己在學術上是否有能力應對大學課程的嚴格要求。通過考試和必修課並不足以為他們這樣的未來做準備。高中本該是未來的訓練營。在這幾年裡，學生們看到其他學生奮起迎接各種挑戰。在新冠打斷各地教室之前，學校是一個指導和探索未來選擇的地方。在我們的學區，我們曾經帶學生一起參觀大學--這樣他們就可以看到並體驗到大學可能是什麼樣子。自2019年以來，我們還沒有這樣做。

我們現在的高中生被免除了他們需要通過但不能通過的課程。一些學校放棄了畢業所需的學分，但你不能放棄你應該擁有但沒有的經歷。

這就需要我們這些了解這些學生的人來到他們身邊，傾聽他們的故事。聽聽他們對畢業時應該準備好做什麼的困惑。對於一些學生來說，在高中畢業和大學之間的「空白」年可能會給他們帶來探索、旅行、工作和考慮選擇的機會。對於其他學生來說，他們需要被鼓勵在大學或職業學校追求自己的興趣。所有這些人都需要接受工作的挑戰——因為成年的一部分是照顧自己的需求的責任。但這些是最難教的課程，卻也是最重要的知識。

我們無法承受忽視這些年輕人的後果。說這些學生是我們的未來，這聽起來可能是陳詞濫調，但他們不是嗎？

考慮一下，去你當地的高中做志願者。你可以為高二和高三的學生開辦一個晚間俱樂部，讓他們來這裡，談論他們的興趣所在。你可以志願幫助處理大學申請，幫助學生準備考試，或者只是做一個成年的朋友。在我們這個區，有一個人自願開辦一個技術俱樂部，探索計算機科學和加密貨幣世界中發生的一切。在我們這樣的農村地區，如果沒有他的專業知識，這是我們永遠無法做到的事情。

青少年是一個值得我們投資的時間。這是上帝賜予我們的機會，讓我們與許多渴望得到愛和光明的青少年分享。