关于婚姻与同居的真相

尽管美国的结婚率持续下降，同居率却在稳步上升。根据皮尤(Pew)研究中心2019年的一项研究，有过同居经历的美国人数量已经超过了结过婚的人。如今，选择婚外同居的情侣人数是1960年的15倍。同居已不再是众多选择之一，而是恋爱关系中的一种文化常态，反映出一种观念：婚姻“只是张纸”，情侣之间只要“住在一起、彼此相爱”就够了。

然而，事实上，同居是一种组建家庭的毁灭方式。反堕胎作家莉拉·罗斯(Lila Rose)近日在X平台上指出了“同居”相关的事实。

研究显示，在婚前同居的夫妇离婚的可能性高出48%……同居不会带来婚姻成功，反而会削弱婚姻的稳定性。所以，对于正在恋爱中的人来说，应当通过在精神、智力和情感上共同成长来打下坚实基础。如果这是上帝呼召你去娶（或嫁给）的人，就应当先做出承诺——结婚，然后一起建立家庭。

家庭研究所(Institute for Family Studies)的布拉德·威尔科克斯(Brad Wilcox)转发了这段建议，并强调了尽管同居是错误，但许多年轻人仍然接受这种流行看法。

我在弗吉尼亚大学的学生们认为，同居是为婚姻做准备的好方法。他们不知道的是：同居实际上与婚姻失败更相关。一项斯坦福大学的研究发现，有额外同居经历的女性离婚几率增加了三倍。

那么，为何这种容易失败的关系模式却成了普遍选择？原因之一是，人们对有关同居的数据知之甚少。另一原因是，同居对于男性来说较为轻松。无需“明确关系”、规划未来或做出持久承诺，男性便能获得如婚姻般的身体和经济利益，而且是一种“随时解除”的关系模式。这也解释了为何同居关系往往难以走向永久。

此外，同居也迎合了大众对爱情和性的普遍看法——若这些只是带来个人幸福的交易行为，那么“先试后买”、不急于“签合同”似乎就是理性选择。然而数据显示，同居反而会加剧双方的不适配。为什么会这样？

同居无法为婚姻做好准备，因为它在本质上与婚姻完全不同。正如威尔科克斯所解释的，同居使伴侣“对婚姻形成一种较低承诺的看法”，这种“低承诺心态”在遇到困难时更容易导致婚姻破裂。在同居中，双方都处于试用期，同时在潜意识里告诉对方：“你暂时还行，除非我找到更好的。”

这就像大多数人不会乐于一直处于面试状态、永远没有正式工作的前景。面试是高压环境，充满审视与被拒绝的恐惧。同居就像是永无止境的面试，而婚姻的好处只有在“被正式录用”之后才会显现。

简而言之，婚姻远不只是“一张纸”。在宗教和家庭背景中，向他人公开做出承诺、呼求社区和上帝的监督，使婚姻与其他关系安排有本质区别。既然婚姻是上帝设立的人类秩序的一部分，它也会从根本上改变人。正如格伦·斯坦顿(Glenn Stanton)在其比较婚姻与同居结果的书中所总结的那样：“戒指改变一切。”

婚礼誓言不仅是装饰，它们带来的是切实、可衡量的关系影响。太多年轻人对这些影响一无所知，因此也无法真正理解婚姻的本质。教会可以发挥作用，事实上，它必须行动起来，因为关于婚姻与同居的真相需要被广泛知晓。