烏克蘭和自由要喘口氣

「我想要的只是一個能喘口氣的地方。」

這不僅僅是1993年某天某一個形單影隻之人說的某句話。當我們從鮑里斯皮爾(Boryspil)國際機場駕車開往剛剛獲得自由的基輔時，整個國家似乎都在呼喊這句話。

當時我加入一個團隊要去一所福音派神學院授課，這是共產主義崩潰後在整個前蘇聯雨後春筍般出現的機構之一。

我的任務是教授一門關於倫理學的課程，這個話題在無神論的馬克思主義主導的時代早被掃地出門。

四分之三個世紀以來，嚴酷的共產主義運動籠罩着烏克蘭及其人民，扼殺了上帝創造的人類精神和靈魂所必須擁有、就像肉體渴望呼吸空氣一樣的自由。

隨着共產主義限制的解除，道德和其他以聖經為基礎的話題可以自由宣揚，烏克蘭的男人和女人想從房頂上喊出這一點。

這所學校位於一個舊的工廠大樓里，呆板而冰冷。它的牆壁上掛着描繪馬克思主義神話的壁畫，比如在豐收的田野里做工快樂的勞動者。

不僅僅是神學院學生渴望從馬克思主義的裹挾下走出來，而且似乎是一個剛剛發現氧氣的國家的熱忱所在。

激勵這些學生——無論男女老少——的是新的自由，他們可以傳講基督的統治，無需顧忌克格勃安插在會眾中監視他們、恐嚇和壓制任何他們認為是批評共產主義政權的言論那群「紅色牧師」 。

基輔的街道上熱鬧非凡，人們興奮不已。百貨商店蓬勃發展。然而，舊時代奴役的殘餘仍然比比皆是。我們的公寓在一棟蘇聯時代大樓的15層，上樓時通常是走在黑暗中，因為新燈泡一裝上就被偷走了。雜貨店徒有超市外表，但其特點是排長隊，最後沒有什麼東西。

但也有幽默感。自由的一部分是能夠對前政權開玩笑。有一天，當我和我們的翻譯在基輔散步時，一位高級軍官走到我們面前。我們的翻譯告訴他我們來自美國，我曾在白宮工作。那人回答得很爽快，很友好。我們笑着說，曾經我們是敵人，但現在，我們可以在公開場合握手了。

還有一天，我們與一群俄羅斯士兵一起吃了一頓快樂的周日午餐。最特別的是，我們是在五旬節派教會的禮拜後用餐，在剛剛結束的時代，士兵們可能會在那裡關閉教堂並監禁教會的領導者。

我感到高興的是，以前的敵人可以對我們接近可以摧毀整個城市的力量而開玩笑。

而現在，隨着普京把權力之手伸向烏克蘭，我們又回到了那個危險的時代。

在這個時刻有一些不同。

在冷戰時期，戰鬥人員為意識形態而戰。共產主義對資本主義。然而，它比這要精妙得多。是專制的、強制的政權對陣尋求保護基本自由（如言論和信仰自由）制度。

冷戰也是一場宗教戰爭。馬克思主義的無神論對陣猶太-基督教有神論世界觀及其對個人和社會的影響。

我們現在面臨的情況更像是第一次世界大戰，而不是冷戰。在第一次世界大戰中，存在着大國之間的衝突——歐洲國家的強大統治者為爭奪對歐洲的統治權而戰。

因此，普京的憤怒在於，烏克蘭希望依附於西方，脫離他的控制。1917-18年戰壕中的人們會理解這種動力。

我們現在也可以。

我最近在文章里寫道，當權威主宰者感覺到它正在從他們身邊溜走時，他們會搶奪原始權力。因此，普京對烏克蘭發起攻擊。一些分析家說，他正試圖在他自己、中國習近平和北韓金正日這樣的極權主義者領導下建立一個新秩序。

無論是獨裁運動還是個別暴君，都再次試圖扼殺自由。

因此，當我看着美麗的基輔受到攻擊，在炸彈把它撕成碎片時，我為那些如此珍愛自由的新鮮空氣那群親愛人們感到悲痛。

就像幾十年前的那些人一樣，他們所要求的只是喘口氣的自由。