退伍军人节应该是一个无可指责的节日

美国正在度过一个前所未有的挑战时期，分裂已经加剧到自内战以来最严重的程度。国家的开国元老以及英雄们，从克里斯托弗·哥伦布(Christopher Columbus)到托马斯·杰斐逊(Thomas Jefferson)和乔治·华盛顿(George Washington)，都在被攻击，导致我们的许多传统节日被削弱了。

因此，退伍军人节——最初是纪念第一次世界大战中停止敌对行动的美德而设立的，而不是为了纪念任何个人——应该是一个无可指责的节日。

退伍军人节起源于1918年第一次世界大战的结束，这场冲突在当时是如此可怕，以至于被称为“大战”，或“结束所有战争的战争”，美国在盟国的最后胜利中发挥了决定性作用。

它最初被称为停战日，在11月11日庆祝，因为那是盟国和德国同意完全停止敌对行动的日子。它于1918年11月11日的第11个小时生效，此前双方有2000万人在战争中献出了生命。

此后许多年，停战日只是在州一级得到承认。 20年后，当更大的战争之风吹向所谓的第二次世界大战时——德国已经吞并了奥地利，并明确准备接管捷克斯洛伐克——美国国会于1938年5月13日通过法案，将停战日定为法定联邦假日。具有讽刺意味的是，在那个紧张的期间有人说这是“一个致力于世界和平事业的日子”。

痛苦的结果是，第二次世界大战对美国造成的损失几乎是第一次世界大战的四倍——与第一次世界大战中116,516名美国人死亡相比，有405,400人丧生。不用说，1918年停战的假设完全被推翻了，最终，在第二次世界大战和朝鲜战争之后，退伍军人服务组织游说国会修改1938年的法案，删除了“停战”一词，代之以“退伍军人”一词。 艾森豪威尔(Eisenhower)总统表示支持，并于1954年6月1日签署了名称变更，使退伍军人节成为11月11日的联邦假日，“以纪念所有战争中的美国退伍军人”。

随着这个节日的发展，退伍军人节成为美国最爱国的节日之一。每个美国人总是对退伍军人和他们为捍卫国内和世界各地的自由而战斗至死的最终牺牲感到感激。此外，军事服务向退伍军人灌输了持久的爱国主义态度，并促使退伍军人们继续参与政治活动。毫不奇怪，参加投票的退伍军人人数一直比非退伍军人高16%-30%。

美国变得如此分裂的原因有很多。 部分原因是由于公民与他们的遗产之间的联系越来越紧密。而且，这也可能与在武装部队中牺牲并为本县服务的当选国会议员人数的减少有关。 在1967年和1975年，分别有75%的众议员和81%的美国参议员是退伍军人。 而今天，两院的立法者中只有不到20%的人有过任何从军经历。

尽管有这些发展，退伍军人的政治重要性实际上已经取得了重大进展。 1989年3月，里根总统将退伍军人管理局（VA）提升为内阁级部门，设立了退伍军人事务部长。 特朗普总统在帮助普通退伍军人方面做得更多，他在公共活动和政治集会上花了大量时间感谢和表彰退伍军人，但更重要的是，他兑现了对退伍军人医疗系统实施真正改革的竞选承诺--提供新的选择，确保为退伍军人提供更及时和更高水平的医疗服务。

《退伍军人使命法》(VA Mission Act)是一项具有里程碑意义的法案，在2018年6月签署成为法律后，首次扩大了退伍军人的私人医疗保健选择，为他们提供了迅速获得最佳医疗服务的机会，无论是在退伍军人处还是在私人供应商处。

美国一直代表着自由，反对侵略和暴政。当然，许多应征参加战时服务的美国人既不了解他们要去的那些被遗弃的地方是什么样，也不知道他们会遇到什么，但他们都有一个明确的信念，即他们的战斗不仅是为了让海外的俘虏获得自由，而且是为了保护美国国内的自由。

在美国参与的所有外国战争中，二战是迄今为止最大的战争，有超过1600万士兵在海外服役或部署。今天，这些老兵中只有不到1.5%的人作为“最伟大的一代”的残余人员仍然活着。 当我们在这个11月11日想到这些老兵，他们很可能在四五年内因年老而过世，基督的教导“人为朋友舍命，没有比这更大的爱”就有了新的意义。