想知道一個秘密嗎？在你曉得自己得救之前，就已經得救了。

想知道一個秘密嗎？如果你是基督徒，在你曉得自己得救之前，就已經得救了。

現在，我敢打賭，絕大多數閱讀本文的人認為自己做出了一個個人的決定——完全靠你自己——來接受基督，並且一旦完成，你就成了在信仰中上帝的孩子。約翰·奇普曼(John Chipman)相信這一點，這在他文章「在救恩的次序里，先有信心還是先是重生？」中有所證明。

他說：「信心先於重生。永遠如此。對每個人都是如此。」

許多人認為反過來是異端且短路。不過，我將請求你給我幾分鐘時間，來為重生（聖靈超自然地將屬靈生命賜予我們、轉變內心、並使信心成為可能的工作，這樣我們在基督里就成為了新造的人）先於信心的立場提出論證。在我早期的基督徒歷程中，我曾相信相反的觀點，但現在我確信，除非神使我們能夠這樣做，否則我們不能做出對上帝委身的舉動。

很少有事情比這個真理更能榮耀上帝。

不是你，是他。

史普羅(R. C. Sproul)就像我一樣。在一篇短文中，他回顧了被他的一位教導重生先於信心的神學院教授敲響神學警鐘的經歷，他說：「這些話對我的體系來說是一種衝擊。我進入神學院時相信，人要實現重生，關鍵的工作是信心。我以為我們必須先相信基督才能重生。」

但史普羅接受了關於這個主題的速成課程，並最終成為了重生先於信心的最堅定捍衛者之一。是什麼讓他轉變了呢？

首先且最重要的是聖經教導我們選擇上帝的道德無能。簡而言之，聖經說，除非他先為我們行動，否則我們無法相信神及對神有信心。

這就是為什麼耶穌說：「所以我對你們說過，若不是蒙我父的恩賜，沒有人能到我這裡來」（約翰福音 6:65），突出了我們缺乏選擇上帝的道德能力，也是為什麼基督在說：「因為天國的奧秘，只叫你們知道，不叫他們知道」（馬太福音 13:11）時，也顯示了被賜予信心的人和沒有被賜予信心的人之間的區別。

這也是為什麼保羅寫道：「你們死在過犯罪惡之中」（以弗所書 2:1），表明了每個人最初與上帝隔絕的屬靈狀態。他接着在別處寫道：「體貼肉體的就是死；體貼聖靈的乃是生命平安。原來體貼肉體的，就是與神為仇，因為不服神的律法，也是不能服」（羅馬書 8:6-7），以及「然而，屬血氣的人不領會神聖靈的事，反倒以為愚拙，並且不能知道，因為這些事惟有屬靈的人才能看透」（哥林多前書 2:14）。

如果一個人屬血氣的心智不能使自己順服上帝，認為「神聖靈的事」愚拙到他們「不能領會」的程度，你能告訴我他們如何能夠自己系上鞋帶，鼓起不存在的信心，並接受基督呢？

奧古斯丁看到了這個無法逃脫的困境，並在他那個時代激怒了許多人，當時他在這段簡短的書面禱告中總結了基督和保羅的觀點：「賜予你所命令的，並命令你所願望的。」他同時代的人對第二部分都沒有異議，但第一個陳述呢？他從他們那裡得到了和今天我們——那些相信上帝必須首先賜予我們信靠他能力的人——得到的同樣的鄙視的目光。

奧古斯丁和那些堅持重生先於信心的人承認人有自由意志，但在行使我們對上帝的意志時缺乏屬靈的自由。我們最初的狀態是我們沒有失去做出選擇的能力——只是在涉及上帝時，選擇是糟糕的，這意味着除非他首先使你能這麼做，否則你不能行使信心並選擇上帝。

馬丁·路德在寫作時採取了這種立場：「沒有上帝恩典的自由意志根本不是自由的，而是邪惡的永久囚犯和奴隸，因為它不能轉向良善。」

喬納森·愛德華茲這樣描述它：「因此在聖經中，聖靈在重生中的工作經常被比作賦予一種新的感覺，能看見的眼睛，能聽見的耳朵，開通聾子的耳朵，打開生來瞎子的眼睛，並從黑暗轉向光明……(它)被比作使死人復活，和新的創造。」

這正是希臘詞「重生」(palingenesias)的意思，「新的起源」(new genesis)，「從死亡回歸生命」。如果這是真的，信心就被理解為重生的果實，而不是重生的原因。

那麼，鑑於所有談到我們憑自己行使對上帝的信心是道德上無能的聖經證據，相信我們中有些人只是靠毅力克服，克服我們的屬靈死亡狀態，並憑自己選擇上帝，這難道不會變得相當困難嗎？我們想明白了這一切，而其他人沒有？

因此，我們救贖的有沒有哪怕一點點功勞能歸於我們的選擇嗎？

沒有。相反，我們看到基督肯定了聖靈在產生我們的信心方面的主動工作，他說：「風隨着意思吹，你聽見風的響聲，卻不曉得從哪裡來，往哪裡去；凡從聖靈生的，也是如此」（約翰福音 3:8）。約翰在他福音書的早些時候也說了同樣的話，當時他提到信徒是那些「這等人不是從血氣生的，不是從情慾生的，也不是從人意生的，乃是從神生的」（約翰福音 1:13）。

這相當清楚，你不這麼認為嗎？你的信心和新生命不是「不是從人意生的，乃是從神生的」。換句話說，就你的信心而言，不是你，而是他。

或者正如保羅所寫，我們擁有的任何信心「並不是出於自己，乃是神所賜的」（以弗所書 2:8）。他一再強調這一點，告訴我們：「你們從前在過犯和未受割禮的肉體中死了，神赦免了你們一切過犯，便叫你們與基督一同活過來」（歌羅西書 2:13），以及「因為你們蒙恩，不但得以信服基督，並要為他受苦。」（腓立比書 1:29）。

這些真理就是為什麼馬丁·路德和喬納森·愛德華茲將他們關於這個主題的書（路德：《意志的捆綁》Bondage of the Will；愛德華茲：《意志的自由》Freedom of the Will）稱為他們最重要的著作。這也是為什麼我在重生先於信心的爭論中，在這個觀點上如此投入。如果聖經所說，你在屬靈上是死的，並且在道德上不能選擇上帝，那麼重生就必須先於信心。

最後，我確實同意約翰·奇普曼在他的文章中寫的一件事：「……因為如果搞錯了，就會走上一條通往不符合聖經的神並嚴重扭曲福音的道路」

好建議。

為了避免這種情況，請記住兩件事：

第一，在你的選擇他之前，他選擇了你，正如耶穌所說：「不是你們揀選了我，是我揀選了你們；並且分派你們去結果子，叫你們的果子常存」（約翰福音 15:16）。

第二，儘管我們多麼想認定在這些重大的事情上我們總是和上帝在同一頻率上，但有時他做事的方式與我們人類的邏輯不一致。正如他在詩篇中所說：「你想我恰和你一樣」（詩篇 50:21）。

要帶着禱告的心思考這一切，看看你是否不會逐漸接受重生先於信心。