耶稣在坟墓里停留了三天吗？

著名教父，希波的奥古斯丁写道：“那时间是什么？只要没有人问我，我就知道。如果我想向询问者解释，我就不知道了。”（1） 他是在对时间和永恒的性质进行了长篇讨论后提出了这一看法。虽然他的讨论比眼下的问题更抽象，但奥古斯丁的说法提醒我们，时间的概念是复杂的。话虽如此，我们都是以对分钟、小时、天、周和年这样相当直接的方式进行理解的。

但是我们计算时间的方式并不是唯一的方式。圣经是由来自不同背景的作者所写，他们所处的时代和文化与我们又大不相同。可以肯定的是，这些因素都没有破坏圣经整体上作为神圣创作的地位。另一方面，认识到这些差异也有助于我们理解作者在使用日常语言记录某一事件发生时所承认的意思——以及他们所否认的意思。

事实上，新约渴望读者明白，它记录的是发生在时空历史中的事件，正如我们在日常意义上理解的那样。时间标记在书中比比皆是，从耶稣在波涛汹涌的海上遇到惊恐的门徒（马可福音6章48节），到他被钉在十字架上（马太福音27章45节），再到他在坟墓里呆了多久（路加福音9章22节；24章7节；哥林多前书15章4节）。

如上述文本所述，圣经作者教导说，耶稣在坟墓里呆了三天。福音书告诉我们，他在星期五被钉在十字架上，星期天从坟墓中复活（马可福音15章42-47节；16章1节；马太福音27章57-61节；28章1节；路加福音23章50-56节；24章1节；约翰福音19章38-42节；20章1节）。但是，当我们把这些关于耶稣受难和复活的记载与我们的主在马太福音12章40节中所说“约拿三日三夜在大鱼肚腹中，人子也要这样三日三夜在地里头”进行比较时，似乎有一个困难浮现出来。批评者声称，我们无法将耶稣的话与福音书中关于他的死亡的描述相协调，福音书中的死亡时间是“申初的时候”（马可福音15章34节），用现代的话说就是下午3点。如果耶稣在星期五下午3点死亡，并在星期天清晨复活，那么我们如何将这些事实与耶稣在马太福音12章40节中的陈述联系起来呢？圣经在这里似乎并不一致。怀疑论者长期以来一直抓住这个看似矛盾的地方来诋毁圣经无误的教义。

这个困难显而易见，但并不真实。回到我们之前关于时间性质的讨论，我们需要回顾既往，意识到第一世纪时候的犹太人计算日子的方式与我们今天不同。根据他们对日子的理解，任何一天的一部分都算作一整天。同样，我们大多数人并不像这样标记时间。例如，如果报纸上的报道描述某个人做了三天的事情，我们马上就会想到三个二十四小时的时间。

不过一旦我们理解了耶稣和他周围的大多数犹太人是如何理解日子的，这种看似矛盾的情况就消失了。耶稣在耶稣受难日下午3点的死亡算作一天，他在周六一整天的埋葬算作第二天，他在周日早上的复活算作第三天。因此，耶稣在马太福音12章40节的预言和他被钉死在十字架上、被埋葬和复活的事实并不冲突，只是反映了第一世纪人们对日子的普遍理解。

就像其他许多所谓的圣经矛盾一样，稍加思考和对文化差异的理解就能帮助我们看到根本没有什么不一致。我们一再被提醒，圣经是真理（约翰福音17章17节）。 我们可以相信它。它所记录的事实是真实发生的，即使它们被详细记载的方式与我们现代人的感觉相悖。

更紧迫的问题是：“我们相信圣经吗？”批评者徒劳地寻找像这里讨论的那样的圣经中的差异，显示了他们不相信的心。我们必须确保这种怀疑主义不会成为我们自己的内心特质。相反：“也要坚守我们所承认的指望，不至摇动，因为那应许我们的是信实的”（希伯来书10章23节）。

1. 圣奥古斯丁：《忏悔录》。亨利·查德威克（Henry Chadwick）的新译本（牛津：牛津大学出版社，1998），230页。