你的教會為什麼會在五年內消亡

大約三十年前，我開始對已經死亡或即將消亡的教會產生了濃厚的興趣。

我知道，這是我自己一種病態的興趣。

我的興趣轉變成了一種近乎痴迷，我幾年前還寫了一本暢銷書，名為Autopsy of a Deceased Church(暫譯為「一個已故教會的屍檢」)。即使今天仍然有強勁的銷售表現。顯然，它觸及了某種神經。

我們在教會解答(Church Answers)團隊中的一位成員幾年前開了一個玩笑，註冊了churchmortician.com(教會殯儀館)這個域名。我們現在還保留着它，並且將它轉發到churchanswers.com網站。

教會諮詢請求飆升

我們當前收到的教會諮詢請求比組織以往任何歷史時期都要多。因此，我們正在進行更多的現場和虛擬諮詢。

但是有一個不同之處。大約一半的請求來自那些在五年內可能會消亡的教會。這些教會正處於消亡的過程中。這些教會的領導人，無論是牧師還是信徒，第一次不再否認現實。他們知道他們的教會必須改變或者消亡。

每次我們都在祈禱，希望我們的干預不會太晚。

新冠疫情加速並加劇了教會逐漸下滑的情況，使其成為通向死亡的明顯路徑。此外，文化發生了重大變化，對教會的態度變得不太積極，甚至是對立的。

為什麼教會會消亡

我真不認為自己痴迷於教會消亡。我主要關注的是生存，而不是死亡。我一直在禱告，希望我能從那些已消亡教會裡學到一些東西，以幫助現存的教會茁壯成長。

我們可以看到消亡教會存在一個非常明顯的模式。我希望以下這五點觀察能幫助你和你的教會朝着茁壯成長的方向前進，而不是消亡。

1.消亡的教會已經放棄了傳福音。如果沒有傳福音，你的教會將無法持續增長。你已經不再處於一個基督教友好的文化中，非基督徒不再希望與當地教會有任何聯繫。根據我們在後新冠時代的諮詢工作，根據平均禮拜出席人數，你的教會中每20個人應該每年傳福音給一個人（通常通過洗禮、轉信或信仰宣告來衡量）。因此，如果你的教會平均出席100人，你需要看到上帝每年使五名非基督徒成為基督的信徒，並加入你的教會。而每100人的五個只是為了保持現狀。這對許多教會來說可能是令人生畏的。我們開始提供「希望計劃」（The Hope Initiative）來幫助教會開啟禱告和傳福音。毫無疑問，我們知道這需求巨大。

2.消亡的教會過於關注瑣事。有一次我給以為地牧師提供幫助，會見了他教會中僅剩的幾名成員。出於某種奇怪的原因，牧師確信他們會聽我的，會認真考慮採取一切必要的措施來生存下去。在我對教會發表了一番關於成為社區中傳教大使命力量的熱情呼籲之後，牧師問是否有任何問題。一位女士帶着一些不滿的語氣問道：「我們會不會必須在屏幕上讀讚美詩？」教會在七個月後關閉了。

3.消亡教會充滿了閒言碎語和衝突。教會成員要麼在這個方向上要麼在另一個方向上花費他們的精力。如果教會沒有走出自己的圍牆，成員將變得內向。他們會閒談牧師和其他成員。他們會因為無關緊要的問題而發生愚蠢的爭論。

4.消亡的教會沒有意識到疫情流行加劇的緊迫性。大多數美國教會在疫情流行前就處於下降中。新冠加速和加劇了這種下降。消亡教會對此視而不見。他們的領袖和成員根本沒有意識到在他們關閉教會之前還剩多少時間。

5.消亡的教會將牧師視為救命稻草。因此，牧師往往被認為是教會衰退的責任人。消亡的教會經常解僱牧師。他們認為那位救命稻草的牧師就在某個地方等着。

自1988年以來，我一直在進行教會諮詢。我從未見過這麼多教會處於比死多那麼一口氣的狀況。教會解答創建了「希望計劃」(hopeinitiative.com)，作為一個為期30天的禱告和傳福音的快速啟動計劃。我們祈禱各種規模和健康水平的教會都能參與其中。

我們特別為那些瀕臨消亡的教會祈禱。

我們祈禱他們在為時已晚之前採取行動。