麥克雷諾茲：努力親近上帝塑造了《Closer》私人專輯

格萊美獎得主、福音歌手麥克雷諾茲(Jonathan McReynolds)分享了他的最新專輯《Closer》是如何誕生的——這張專輯源於一段屬靈探索的歷程。在此期間，他以更加真誠的態度投入禱告與禁食。

這位36歲的芝加哥人向《基督郵報》表示：「我覺得『不斷去追尋』或許是最貼切的表達。我們可以做各種教會裡的事，也可以堅持屬靈操練，但關鍵在於——在這一切當中，我們的內心是否真的在渴望、在向上帝靠近？」

專輯《Closer》將於3月27日發行。這位格萊美獎得主稱其為迄今最具個人色彩、也最以信仰為核心的作品之一。專輯在他的家鄉芝加哥現場錄製，融合了敬拜音樂、原聲靈魂樂、Afrobeats以及帶有80年代風格的流行元素。他表示，這種風格的融合讓整張專輯的聲音更加統一。

他打趣道：「有一天我醒來，就想，『不如研究一下里奇(Lionel Richie)和傑克遜(Michael Jackson)吧。』我想看看他們在音樂上的思考方式，然後在整張專輯中或多或少地借鑑，讓作品更具整體感。」

他說，這樣的結果既讓他在創作上得以拓展，也推動了福音音樂向新的方向發展。

他說道：「我一直都會帶來不同的聲音——敬拜、創作型歌手風格、Afrobeats，但80年代的氛圍把這一切串聯在了一起。這很有趣，而且我也想挑戰自己，同時把這個音樂類型稍微往前推進一點。」

這張專輯收錄了富有反思意味的同名主打歌《Closer》、敬拜讚歌《One Good God》、以及登上榜首的單曲《Still》。該曲由《美國偶像》(American Idol)第23季冠軍羅伯茨(Jamal Roberts)參與演唱。

據麥克雷諾茲介紹，這首主打歌是整張專輯在屬靈層面的核心。「那首歌是關鍵所在，」他說，「那是一個讓一切開始變得清晰的時刻。」

這首歌以一個問題開場：「我需要付出多大代價才能改變？」 他表示，這句歌詞源於他在創作過程中禱告與反思的結果。「我和我的創作夥伴一直在思考這個問題：究竟是改變先發生，還是先更親近上帝？我們是先靠近祂然後才改變，還是先改變再去靠近祂？」

「這就像是上帝在說：『變得更強大、變得更好也不能解決問題，只要到我這裡來，更靠近我。』」他說，這一信息成為整張專輯的核心主題，也定義了啟發這張專輯的屬靈經歷。他說：「你可以保持現在這樣渺小而不完美的自己，只需要更靠近祂。」

他在芝加哥出生並長大，憑藉2012年的首張專輯《Life Music》在福音音樂界嶄露頭角。此後，他多次獲得格萊美獎、聖鴿獎和星光獎，並出版了兩本書。

作為慕迪神學院的畢業生，同時也是國際性高智商組織Mensa的會員，這位演唱《God is Good》的歌手表示，他的學術背景和對聖經的熱愛深刻影響了他的創作方式。

「我絕不想錯誤地詮釋上帝和祂的話語。有時候，如果一句歌詞顯得過於巧妙或取巧，我會發給幾個人，問問『這真的準確反映《聖經》的含義嗎？』」

他表示：「我的音樂從來不只是為教會禮拜而寫，而是關於禮拜結束之後的生活。當你知道上帝是偉大、奇妙且大能的，這會如何影響你一周中的每個決定？」他說，這種視角讓一些聽眾把他的音樂當作門徒訓練和鼓勵的工具。「我聽到有人說，他們會把我的音樂放給一個迷失的表親，或是一個正在掙扎的朋友聽。這並不是我最初的計劃，但如果上帝這樣使用它，我非常感恩。」

在芝加哥進行的《Closer》現場錄製，也為他賦予了更多意義。他分享說，這座城市承載着他深厚的個人記憶——從第一次拿到報酬的演出，以及早期廣受好評的現場專輯《Make Room》。

他說：「芝加哥對我來說就像奶奶的家。那是一個我能看見自己成長的地方。如果拿掉其他所有城市，只保留芝加哥的經歷，你依然可以看到我完整的人生故事。我在那裡學到功課，也在那裡失敗過、成功過。我能看到上帝如何祝福並保守我。」

除了個人音樂事業外，麥克雷諾茲還通過他的獨立廠牌Life Label Group培養新一代福音歌手，其中包括格萊美獲獎歌手DOE。他說，指導與扶持對保持這一音樂類型的活力至關重要。

他說：「拯救一個音樂類型的是創造力。扼殺它的則是缺乏創造力……當一切開始聽起來都一樣——相同的歌詞、相同的和弦進行——信息就會變得停滯。創造力能打破這一點。」

「你可能從小聽着後巷男孩(Backstreet Boys)、80年代搖滾、福音音樂，或海地音樂長大。當你把這些通過你與上帝的關係融合在一起，就會產生獨特的東西。」

儘管他也承認近年來基督教音樂開始接納更多音樂多樣性，但他希望教會能夠繼續鼓勵創意表達，而不是抗拒它。他說：「我只希望教會能為這種創造力留出空間，這樣它就不必發生在教會之外。」

談到自己的職業生涯，麥克雷諾茲表示，他更專注於追求屬靈上的親密關係——包括禱告、禁食和讀經——而不是追求完美。「在創作《Closer》的那段時間裡，我並沒有增加很多新的（屬靈）操練。我只是努力把原本已有的操練做得更深入。帶着我那一點點的信心——哪怕只有芥菜種那麼大——我想從那個真實的位置去禱告。不是出於習慣，而是因為我真的相信上帝在那裡。」

他說：「我開始在更多地方看見祂。我變得更開放、更敏銳。因為我不再只是完成基督徒的『任務』，而是真正地去尋求祂。」