一段漫長而曲折的領養經歷如何拯救了我的家庭

（本文選自Bindings: Reflections on Faith, Life, and Good Books）

兩年半前，我告訴一位朋友說，「我感覺我要逐漸地被淹沒了。」

他說，「別這麼說，神會扶持着你。」

我很想這樣相信，但當時我生活的周遭一切彷彿都在違背我的心愿。幾年前，我的太太瑪麗安與我感受到我們應該領養一個來自埃塞俄比亞的小孩。我們預期那會以無法預料的方式擴大我們的家庭（當時我們已經有了兩個親生男孩）。但是我們再如何準備，也不及神對於我們的計劃。

大概進入領養程序的一年多後，神似乎讓許多不同的苦難同時擊向我們。那段時間持續了很久。領養費不斷累積，因此我們的財務開始面對壓力。我的收入不斷減少，甚至無法應付每個月的開銷，更別說那極度驚人的高額國際領養費。瑪麗安遭遇了一些健康狀況，也無法繼續工作。她因嚴重疲累與偏頭痛而常常不得不待在床上至少一兩天。我們的屋子與車子也漸漸崩潰，我們承擔不了維修費。我或許可以再找新的工作，但那會延後我們的領養計劃。因此我止步了，相信神最終會為我解決問題，這包掛我們的財務與瑪麗安的健康。

我們再等了一段時間，終於配到了一個小男孩。我們好開心，終於有所進展了，也迫不期待地想到埃塞俄比亞去見他。但因某些問題使得配對無法最終完成。因此我們得重新開始等下一次的配對。

期間，我們的財務與瑪麗安的健康狀況變得更加惡劣了。我們仍然相信神要我們學習應對，但是我們已經開始疑惑我們到底還要撐多久。

幾個月後，我們配到了一個寶貝的小女孩。一切都看似完美。瑪麗安也非常興奮，終於可以在我們以男性為主的家庭中添一個小女孩（就連我們的狗也是公的）。她為我們即將迎接的小女兒預訂了一個黑色的美國女孩的娃娃。我們的財務與健康狀況依然不穩定，但我們相信，這是神為我們預備的小孩。我們將在幾天後上路與她見面，然後領養她。

結果那也告吹了。

經過神的帶領，耗費我們兩年的時間、為這個領養計劃付出的儲蓄似乎什麼結果都沒有。隔天，瑪麗安所預訂的娃娃到了。

我們極度沮喪。我永遠無法忘記當晚我和她躺臥在床上時，她淚流滿面地說，「我已經忘了心碎的感覺。」就那樣；我們無法再繼續。情感上完全被耗盡而空虛了，我們終於痛苦地決定放棄這個領養計劃，繼續過我們應有的生活。

但繼續怎樣地生活呢？ 我們一直相信這個領養計劃是神的旨意，也為了這個計劃耗盡了我們生命的所有。我們這段時間是否被耍了？ 用盡了我們的儲蓄，然後顛覆了我們的家庭？

因着瑪麗安的健康與我們財務狀況的持續惡化，我們無法看見出路。因此，我當時我告訴朋友：「我快被淹沒了」。我真的不知道該如何爬起來往前走。但所有的邏輯都促使我們這樣做，甚至和人談過這件事的結論。

除了神。

在我們決定放棄的數天後，我們的心與意念開始改變。我們回顧這整個過程。可以看見神試圖微妙地向我們出示了繼續堅持的指示。繼續堅持吧。儘管面對的一切還是未知數。

過了不久，我們被配對一個小男孩了。因為經歷上次的失望後，這次我們的反應稍微謹慎。我們也知道這就是最後一次了，如果再失敗，我們就不會繼續了。

這次沒有告吹。

我們於2012年5月飛往埃塞俄比亞領養了我們的兒子，阿馬雷。因他被送到孤兒院之前曾經嚴重缺乏營養，所以他個子很小。我感覺神委任我為這個脆弱的男孩的父親，因此備受挑戰，尤其是在瑪麗安的健康與我們的財務狀況持續惡化的情況下。儘管我們看不清該如何走下去，但我們就還是繼續相信神會為我們開路。

完成了埃塞俄比亞的國際領養程序之後，我們把阿馬雷留下，我們倆先回國，為了讓美國大使館在幾個月的時間裡為這個領養權蓋上印章。那之後，我們又回到埃塞俄比亞把我們的兒子帶到美國。但在那之前，我的公司把我解僱了。

這或許聽起來很奇怪，但是說實在的，那一刻我第一次感受到一線真實的希望。因我反正也考慮着辭職，但因我在這間公司工作已很久，所以我若離職是可以享有很大額的福利待遇，所以我只需堅持待到2012年末。

因此我就這麼待到2012年末。那年八月，我們把阿馬雷帶回來加入了我們的家庭，他很快就融入了我們。他的大哥哥們擁抱他，他也當他們如自己家人一樣擁抱他的大哥哥們。他在孤兒院的時候被冷落了，也沒有人跟他說話。當他加入我們的家庭之後，他一爬起來就到處跑，也很快學起了英語，一直不停地說話。他吃得很好，漸漸越長越大，越長越高。看着他的成長真是非常驚人。

就在阿馬雷來到我們家中的期間，瑪麗安的健康開始漸漸好轉了。我結束了我的工作，也得到了我應得的福利待遇。後來經歷了一系列意想不到的事情（那寫在另一份文章中），在接下來的兩個星期後，想不到我又開始了一份新的工作。那是一份更好的工作，也是一份能夠完全滿足我家庭的財務需求的工作。更驚人的是，我所得到的那份福利加上聯邦退稅竟然完全抵消了我為領養費所付出的一切費用。每一分錢都抵消了。

當我回顧這一切時，我覺得如此驚人，因我們差一點就放棄了。若當時我們放棄了，那我可能就已離開了我的工作，也不能得到那份離職福利或這份新的工作。因此，雖然領養計劃增加了我們財務上的負擔，也迫使我留在一份無法滿足我家庭財務需求的工作上，若那領養過程沒有拖延得那麼久，我或許已經離開了我的工作，也因此什麼福利或新工作。

時隔一年後，我熱愛我的工作，瑪麗安的健康也比過往好了很多，而且我們的家庭變得更加剛強了，阿瑪雷在我們當中也讓我們比以前更加親密。我們徹底地被神通過這個領養計劃所傾下的恩典大吃一驚。儘管我們在過程中完全耗盡了自己的能力。我們的信心隨着我們完全的降伏依靠神而大指數地加增了。在黑夜裡，他是我們唯一所擁有的。在我們的空虛中，我們找到了他的豐盛。而過去我們生活的心靈從來不曾如現在這般平安。

兩年前，我以為我快被淹沒了。但結果卻發現，我自認會淹沒我的家庭的領養卻是拯救了我的家庭。當然，沒錯的，我的朋友說得沒錯。神會扶持着你。