前律師成牧師 於紐約植堂為「屬靈復興」播種

一位兩年前離開家中豐潤業務、去紐約市哈萊姆區建立教會的前律師說，他想推動復興，使這歷史名城成為藝術與信仰生活復興的「培養基」的一部分。

為什麼這樣說？

「這是以更美好的方式表達『復興』，我們想看到文藝方面的復興的發生，『復活』聽起來太刺耳，它聽起來有點太強烈，」 32歲的喬丹·賴斯(Jordan Rice)告訴基督郵報。

「我們想看到在哈萊姆發生屬靈的文藝復興，」他強調了社區中的文學音樂大師詹姆斯·鮑德溫(James Baldwin)和比莉·哈樂黛(Billie Holiday)對復興的幫助，以及自20世紀20年代復興高潮以來，數十年的長長名單中的其他人對復興的幫助。

坐落在紐約曼哈頓區北部的哈萊姆，不僅是膾炙人口的中流砥柱阿波羅劇院(Apollo Theater)和西爾維婭靈魂食物餐廳(Sylvia's soul food restaurant)的所在地，也是幾乎位於每個街區的數百個基督教會的家園，其教派包括耶和華見證人、摩門教和山達基教會等。哈萊姆以其宗教景觀聞名遐邇， 有些教會建築被指定為旅遊景點，如哈萊姆最古老的教會——阿比西尼安浸信會(Abyssinian Baptist Church)。這個社區在非洲裔美國人歷史及美國歷史中也十分重要。

儘管曾有黑人生活文化之地的輝煌年代，但如今，哈萊姆的居民與業主主體已不再是黑人。正如《紐約時報》幾年前指出的：可信賴的媽咪流行小商店和保障性住房已讓位於昂貴的精品店和百萬美元的公寓，作為許多紐約人中產化可靠跡象的星巴克(Starbucks)，也已在社區的某些位置出現。

賴斯出生於哈萊姆北部的布朗克斯區。他自一歲大起就是揚基(Yankee)球迷，已親身見證了多年來的變化；作為孩童，通過他真實的初愛——籃球，他已與哈萊姆建立了紐帶。在成長過程中，他每星期六早上打球，他在當地希洛浸信會教會(Shiloh Baptist Church)曾做過一次布道。

「哈萊姆正在經歷許多變化，」賴斯說，「哈萊姆有很多令人驚奇的、歷史性的地方，但也有很多品牌類新事物 湧現。我住在第121號大街，在某個角落，你會看到8棟住房，更便宜的房租，人們在外面玩多米諾骨牌、黑桃到凌晨2點鐘；然而，在第八大道121號大街的 另一個角落，你可以看到每月租金4500美元的公寓。所以，在一條街上，你可看到這種鮮明的對比，我認為這是真實開始構成哈萊姆的事物。」

「我一般會說哈萊姆是這樣的社區之一：那裡有來自於歷史性哈萊姆的許多美好事物，它一直就是我們愛着的社區。儘管哈萊姆有很多教會，有很多確實很好的教 會，但哈萊姆在過去幾年裡也出現了很多變化。我們想建立這樣的教會，它是與人們密切關聯的，但它未必同於從前的教會景觀。」

有六七十人致力於在21至40歲人群中建立文藝復興教會，在出現種族及其它形式的多樣性時，運作方式也異彩紛呈。

賴斯解釋說：「我們有來自哈萊姆的成員，也有許多剛剛搬進來的人，有單身母親，有剛從監獄出來的人，有投資銀行家，有各種各樣的人。」

隨着在哈萊姆已明顯看到新的、正在興起的、帶有現代色彩的基督教會，賴斯和他的文藝復興團隊也正在建立他們的基準。

「我們目前為之做很多事情，有人想嘗試各種不同水準的事物，」他說，「我並不確定我是否同意他們的模式，因此，我不知道我們是否會與他們合作。」

他補充說：「有好多人不在教會，當然也有好多人抵制教會，（可能是已在教會長大，但不知什麼原因離開。）」

他給懷疑者的話是：「我們只是來了，並看到我們在做的事情……我們不說大話，我們不用崇高的字眼談論事情。我們知道，有些人以前從未讀過《聖經》，他們就是我們真正想接觸的人……」

儘管他與哈萊姆有着長期淵源，但賴斯與妻子兩年前才搬進這一社區，這對夫婦相遇時都是單身喪偶。

賴斯的父母都是律師，都在浸信教會擔任執事。而開始一間教會的想法在賴斯的心中已大約有十年了。21歲大學畢業後，賴斯直接進入法學院，後又就讀神學院。但直到約四年前，當他和他的第一任妻子丹妮爾結婚時，建立教會的時機似乎才適合。但她突然被診斷出極其罕見的癌症，她的生命只剩下婚後兩年的時間，失去愛妻打擊了賴斯建教會的夢想。

他度過了艱難時期，「神想讓我建立教會的感受」也沒有動搖。2012年，賴斯最終離開了法律業務，擁抱他所感受到的呼召。在這一過程中，他遇到了傑西卡，她婚後不到三個月，一次致命的摩托車事故使她失去了丈夫。自去年夏天結婚以來，這對夫婦一直致力於在哈萊姆建立以基督為中心的當代教會。

通過與果園集團網絡的合作，通過救贖主跨城教會(Redeemer City-to-City)的幫助，賴斯和他的核心團隊9月21日在當地公立學校開始了他們的第一次主日禮拜。

同時，賴斯和他的新教會也一直忙着進入社區，服侍這些非營利組織：社區中引導年輕人的年青生活(YoungLife)、女孩教育(Girls Educational)、幫助當地性交易倖存者的指導服務(Mentoring Services GEM)等。儘管他專注於服侍社區，但在3月份致命的爆炸摧毀了東哈萊姆教會之後，他馬上採取了行動，很快指出教會首先是教會，不是以社區為基礎的組織。

「我們絕對積極地參與服侍社區，但我們服侍社區是為了基督的榮耀，「他解釋，後又補充說，「我們的任務是向人們介紹耶穌基督，我們的使命是讓人們與耶穌基督建立關係，與彼此連結，這些是我們在做任何事的一開始就講明的，因此，沒有驚奇，沒有誘餌，沒有交換。」

「整個旅程的最佳部分一直是我們所遇到的人，「賴斯補充說，「是我們已經遇到的人們正在形成文藝復興，無論他們是否來自哈萊姆，他們或者在那已有50年，他們或者只是去年才搬進來……這是令人難以置信的組合。我認為這就是教會的式樣，是一群生活在一起的人，致力於指出在城市中追隨耶穌意味着什麼。」

賴斯經營教會的方式反映在他所說的五個以C開始的詞語上：以基督為中心、休閒、簡潔服侍、現代、以社區為基礎(Christ- centered，Casual，Concise services，Contemporary，and Community-based)。

（翻譯：朱玲）