基督降临节快到了：渴望主耶稣的来临

毫无疑问，你听说过“黑色星期五”（Black Friday），感恩节之后的一天，伴随着无数打折出售，还有常常彼此踩踏的疯狂顾客们。

在很多方面，“黑色星期五”比感恩节有更多的优惠活动。太多了，以至于很多大的零售商已经宣布，他们将在周四开门。

我的盼望是，你现在买一大堆实际上并不需要的东西，还不如几周之后在圣诞节做些严肃的购物。

问题是现在还不是圣诞节--至少对基督徒来说不是。

圣诞节前几星期，在西方基督教中一般被称为基督降临节（Advent），这是源于拉丁词汇“adventus”，意思是“来临”。

“Adventus”是对希腊词汇“parousia”的拉丁文翻译，新约中最常常用来指耶稣的再临。在古代，“parousia”常常和皇室的到来相关；城市的领袖们出去城门外迎接君主并护送他回城。

所以，对于基督徒来说，基督降临节是关于准备去迎接我们的王。并且在这段期间，我们既要回顾耶稣的第一次降临，同时也期待他荣耀的再临。

和四旬节（Lent）一样，基督降临节是一个忏悔的期间，是默想和悔改的时间。如果我们对自己诚实的话，提多书2章所说的“所盼望的福，至大的神和我们救主耶稣基督的荣耀显现”应该引起的是喜乐还有一点点惧怕。这段时间，我们要问问自己是否真的是“（基督）自己的子民，热心为善”。

如果这不再让你对购物兴致勃勃，祝贺你！你开始“得着”基督降临节了。

和基督降临节有关的另一种情绪是渴望。特别是，渴望神成就他对他的百姓的应许，把严重出错的事情重新矫正。

这种渴望弥漫在一首最伟大的基督降临节圣诗中，“来吧，来吧，以马内利”（O Come, O Come Emmanuel）。它是对至少可追述到中世纪的礼拜祷告文的部分改述 。每一节都调用了圣经性标题，包括Christ-Emmanuel（基督-以马内利），Root of Jesse（耶西的根），Day Spring（春日）等等，接着详述了主的百姓为何渴望他的同在。

另外一首基督降临节赞美诗，“夜星的创造主”（Creator of the Stars of Night），可以追溯到7世纪，它把这个节日的重点放在基督的第一和第二次降临上。在表达内心的渴望之后，它宣告“古老的咒诅令人悲伤，一个宇宙注定要死亡，发现了解药，充满恩典，来拯救并医治一个毁灭了的种族。”

接着它继续说，“谁的令人敬畏的名字，现在多么庄严，万膝要弯曲，万心要降服；天上的事情应归于您，地上的事情唯独属于主。”

这些赞美诗中有很多内容，我的同事John Stonestreet因此制作了一套关于基督降临节圣诗的DVD和CD教学系列。它被称为“他已经来了”，里面包含John的“两分钟警告”视频，T. M. Moore的学习指南，“BreakPoint”查克·寇尔森（Chuck Colson）对于基督降临节的注释，另外还有一些很棒的基督降临节赞美诗。您可以为自己和家人在BreakPoint.org上获取。

今年，基督降临节从周日12月2日开始。拥抱这个节期！但是，不管你做什么，不要让文化定义这个最具基督教色彩的时间。那会是一个真正的黑色星期五。