學校受無神論團體威脅 退出葛福臨的聖誕兒童項目

一人道主義組織寫信給兩所參加聖誕兒童(Operation Christmas Child)項目的學校，信中表示，如果學校繼續參與該項目，學校將面臨法律訴訟。聖誕兒童項目屬於國際布道家葛福臨(Franklin Graham)牧師的基督教救濟組織撒瑪利亞救援會(Samaritan's Purse)，旨在為世界各地的貧困兒童提供聖誕玩具。

美國人文主義者聯盟(The American Humanist Association)致函給南卡羅來納州及科羅拉多州的兩所學校，表示，如果學校繼續參與聖誕兒童項目將會對其提出訴訟。在節日期間，聖誕兒童項目每年為世界各地的貧困兒童提供裝滿禮物的鞋盒，連同這些小禮物，鞋盒中還包括一張邀請收件人接受耶穌基督的紙條。美國人文組織認為，聖誕兒童項目旨在「分享耶穌改變生命的好消息」，這意味着，美國的公立學校不應該參與。

在給南卡羅來納州的東點學院 (East Point Academy)信件中，人文主義者聯盟批評學校通過鼓勵學生組織打包鞋盒或捐錢來「促進學生參與」聖誕兒童計劃。人文主義者聯盟稱，東點學院自2011年來就參與該計劃。

「因為聖誕兒童的行動目的及結果是導致貧困兒童歸信基督教，學校參與這項計劃違反憲法。學校必須立即停止，」信中寫道。

「玩具箱本質上是一種賄賂，明確是在向生活在發展中國家的極度貧困兒童施壓，鼓勵其歸信基督教。雖然私人宗教群體可以自由地追求這樣一個目標，但這樣的方法仍有待考慮。但一所公立學校禁止參與、認可、推廣或支持這樣的群體計劃，違反國教條款，」信中寫道。

科羅拉多州的華庭學院(SkyView Academy)也收到類似信件，這個無神論者組織要求學校停止參與聖誕兒童，因其違背憲法。據報道，這所小學數年來參與該項目，以幫助貧困兒童。

在收到信後，東點學院已宣布，將停止參與聖誕兒童，以避免引起任何法律訴訟。本周，該學校的主任蕾妮·馬修斯(Renee Mathews)在寫給家長的一份信中寫道：「我們必須採取謹慎的態度，因為我們不想把學校的財政資源耗費在官司上，我們將不在接受聖誕禮物箱子。如果你和你的孩子有捐贈物資或鞋盒計劃，我們鼓勵你到一家慈善機構捐贈。」

科羅拉多州的學校尚未對人文主義者聯盟的信件作出回應。

聖誕兒童項目在發給基督郵報的一份聲明中表示，其使命是慶祝聖誕節的真正含義：耶穌基督的誕生。

「聖誕兒童是撒瑪利亞救援會的一個項目。撒瑪利亞救援會是一個國際基督教救援及傳福音組織。正如我們的名字所表明的，在所有宣傳材料及網站信息上，我們的這個項目旨在慶祝聖誕節的真正含義--耶穌的誕生。我們的目標是以有形的方式向世界各地的貧困兒童彰顯上帝的愛。我們通過發送數百萬鞋盒給這些受傷害的孩子，讓他們知道他們沒有被忘記。聖誕兒童歡迎所有願意參加的人。」撒瑪利亞救援會陳述道。