改變世界的七位非凡女性
紐約——在《七位女性》這本書里，作者埃里克·梅塔克薩斯(Eric Metaxas)講述了七位女性鮮為人知的故事：包括蘇珊娜·衛斯理——頗具影響力的基督教牧師約翰·衛斯理和查理·衛斯理的母親；貞德 —— 這位聲明受「聲音」帶領並改變了戰爭進程的青年殉道者；還有羅莎·帕克斯——她說「不」的決定使她成為「民權運動之母」。
蘇珊娜被稱為「衛斯理宗之母」，是一名專注的家庭教育者，還編寫了自己的課本。她「在撫養孩子上也很有方法，」梅塔克薩斯寫道。衛斯理教育孩子的方法涵蓋在所有的事上（從吃飯、穿衣到睡覺）都制定嚴格的時間表。她還教導10個孩子（其他9個孩子夭折）很早就開始敬畏神，尋求神的祝福並且以良善待人。
蘇珊娜為孩子所打下的基礎在她兩個兒子約翰和查理的一生中證明是尤其重要的。約翰創立了擁有八千萬信徒的衛斯理教派，而查理創作了近九千首讚美詩（聖誕最愛「聽啊，天使高聲唱」就是其中一首）。約翰和他政治開明的衛斯理運動為促使英國政府廢除奴隸制、童工制以及頒布刑事改革上都有推動作用。宗教運動也促進了「數不清的致力於關愛窮苦人的民間組織和社會團體的建立。」
蘇珊娜生活中不為人知的一個特殊方面就是在一個時期內，這家人生活的歷史記錄顯示他們是愛爭吵的促狹鬼。據梅塔克薩斯的說法，像蘇珊娜在一封信里所描述的這個「邪靈」或「鬼魔」，就可能是「魔鬼的攪擾」。
貞德是15世紀一位貧窮的青年天主教徒。她離開自己簡單的農場生活，在百年戰爭中的一個階段帶領士兵征戰沙場。據梅塔克薩斯說，貞德在12歲那年，她在襲擊前確信自己接收了「來自天堂的信使」，這鼓勵了這個年輕女孩的信仰。幾年後，16歲的貞德相信這些「聲音」在給她明確的指示，告訴她去哪兒以及跟誰去談論有關帶領法國從英國軍隊解放出來的事情。
她的意見是正確的，她的使命是成功的，而這些主要是為了她的祖國而不是為她自己。出於對神的奉獻和順服，貞德卻被認為是異教徒、女巫和褻瀆者，還被一群居心不良的宗教和政治領袖冠以其他罪名。
在《七位女性》中，梅塔克薩斯認為，審判者的嫉妒和復仇的渴望是貞德在刑柱上被燒死的誘因。這個19歲的農民女孩死了，死時她的眼睛堅定地看着十字架。目擊者說，他們聽到貞德被燒死時說出的最後一個詞是「耶穌！」
梅塔克薩斯這樣寫道，「她儘管年齡小，但是很有智慧且她是無辜的；她既是堅強的又是脆弱的；她既是勇敢的又是謙卑的。她同時擁有這些東西，而且她好像代表法國，並希望能這樣。」
覆審並平反貞德的案子花了18年時間，而為這位年輕的天主教殉道者昭雪並於後來宣布她為聖徒又花了約500年的時間。
貞德的功績是毋庸置疑的，因其已被記載下來。因此也可以推測，「來自天堂的信使」或她的意見的來源也是毫無疑問的——梅塔克薩斯寫的衛斯理家裡的魔鬼攪擾也是存在的。
但是一個無神論者如何從這樣一個故事裡得到一些有意義的啟示呢？這樣的故事屬於貞德這樣的人，全部的見證都由超自然能力所主導。
「我認為問題在於我們不要過多擔心我們不報道的無神論者」，梅塔克薩斯這樣告訴基督郵報。「當對這些事情有大量的進一步的證據時，你應該報道人們經歷了什麼。當一件事被這麼多目擊者所證實，我想責任就在於持懷疑態度的人身上了。這些懷疑的人會說『哦，那你怎麼看？他們都在撒謊嗎？他們感知事物時出錯了吧？你怎麼看這個事？』因為我說的這些事情，似乎確實發生過。」
在貞德的例子裡，「要麼是神通過天使和她說話……要麼就是邪惡勢力，」他補充道。
梅塔克薩斯繼續將貞德的經歷和耶穌登上變像的經歷做了一個比較。聖經的記載（馬太福音17章）說耶穌的一些門徒看到他和摩西、以利亞說話，摩西和以利亞在耶穌出生幾千年前就已經死去了。
據說，基督在和死去的人說話，儘管基督教的信仰稱有永生或者死後的生命。
「當你看貞德和其他所有的細節時，你會認為這些事情里一定有神的做工，因為關於她的事情里有太多的地方是集中在耶穌身上。似乎看上去這不是一個魔鬼的欺騙。但是我要再一次對人們說，雙方都保持開放的頭腦。批判性地看問題，」梅塔克薩斯說。他也是暢銷書《奇蹟：他們是什麼，他們為什麼發生，他們如何改變你的生命》(Miracles: What They Are, Why They Happen, and How They Can Change Your Life)一書的作者。
除了貞德和蘇珊娜·衛斯理，還有羅莎·帕克斯（2005年去世）的具有影響力的行為。
在一些人看來，在一輛實行種族隔離的公交車上，帕克斯拒絕把座位讓給一個白人乘客的行為是一個「簡單的行動」，但是她禮貌而堅決的拒絕是長達381天的蒙哥馬利巴士抵制運動的導火索。正如梅塔克薩斯所說，「使馬丁·路德·金一躍成名。」帕克斯的立場也是現代民權運動的催化劑。
帕克斯是非洲衛理公會的虔誠一員，她將自己習慣於每日靈修（包括讀經和禱告）歸功於她的祖父母。羅莎小小年紀就了解她的家庭所堅持的基督教原則在日常生活中並不總是得到很好適用。
據梅塔克薩斯講述，帕克斯一生中的事件之一是她和公交車司機詹姆斯·布萊克的衝突。很多人可能會回想起在1955年，帕克斯因反對布萊克的要求而站在了民權運動的聚光燈下。
然而，帕克斯和布萊克在12年前曾有過類似的衝突。當時，「布萊克讓帕克斯從公交車下去，因為她拒絕遵守他的要求。布萊克要求她在車前門付車費，然後下車再從車後門進來。」帕克斯在發現布萊克「看上去要來打我」之後終於答應。這次衝突令人如此厭惡，以至於帕克斯發誓再也不坐布萊克開的任何一輛公交車。正如歷史會重演一樣，她所做的這個決定徒勞無益。
