新书探讨卫理公会在美国政治中的作用

一本自认为是开创圣公会参与美国政治有关历史资料“先河”的书已经出版。马克·托雷（Mark Tooley），宗教和民主研究所（the Institute on Religion & Democracy）所长，他写的这本关于20世纪时期圣公会与政治的书成了教会对社会影响的历史纪事。

自己本身就是圣公会成员的托雷还是一位大学生时，就开始对这个话题感兴趣了，但是他还是美国基督教卫理公会弗吉尼亚州代表团的成员。

 “现在我的新书本身不是政治性的或者分析性的。它只是直面教会历史作为并且谈论跨越百年的政治。”托雷在基督邮报的采访中说。“所以我希望这本书无论是对于保守派、自由派还是中间派来说都是有帮助的。”

“据我所知，这是第一本涉及政治纪事和卫理公会的社会影响力方面的书，在任何世纪都没有发现此类的书，特别是20世纪。”托雷说。这本书的发布会已于周一在华盛顿举行。他希望这本书会“产生并影响其他人去坚持其他的历史”。

卫理公会的崛起

虽然此书的焦点是在20世纪期间卫理公会所做的政治方面的努力，但是托雷说卫理公会对政治的影响来自于19世纪期间教会人数的增长。

根据托雷表示，当时卫理公会在9世纪过后有越来越多建立起来的教会，并且从那以后它成了美国最有影响力的教会。他相信19世纪的卫理公会是非常“务实的”，依靠非神职布道者出入恶劣环境的边境巡回布道。

“19世纪初期卫理公会成了美国最大的教会，这主要归功于伟大主教和巡回牧者弗朗西斯·阿斯伯里（Francis Asbury）的努力。你也可以将他们的成功形容为民粹主义的吸引力，而且事实上教会就是一般人的教会。”托雷告诉本报记者。

胜利和禁酒令的失败

尽管表现卓越，但是全美卫理公会的人数的下降在托雷的宗教和民主研究所和其他人的记录里面都有据可查。“自从1964开始，教会每年都流失很多信徒，甚至因为人数的原因失去了政治方面的影响力。”托雷说。

托雷将卫理公会开始失去政治影响力的原因归结为该教会积极并坚决支持禁酒令。“在我的新书中，我推测禁止（酒精）是教会最大政治上的成功，但最终也是最大的失败。当禁酒令解除之后，卫理公会之前的政治势头就不复再来了。

他在新书发布会上也提到了这一点。“应该指出在我写的这本书中的绝大多数人都会非常不赞同今天这里有葡萄酒和啤酒。”托雷话一出口，引来观众的一片笑声。

托雷对本报说，1930年之后，卫理公会就“真的再也没有过在世纪初时针对禁酒问题的那种一致性”。

《20世纪的卫理公会和政治》（Methodism and Politics in the Twentieth Century）由Bristol House, Ltd 出版，此书是托雷自2008年著作《Taking Back the United Methodist Church》后的又一本新作。