植堂能否复兴正在衰落的基督教？

2013年的一份盖洛普民意调查显示，大部分美国人认为宗教在美国的影响力在下降，而皮尤调查机构的调查显示，“美国正濒临成为少数人信仰新教的国家之一。”那么，植堂能否扭转乾坤？

果园集团（坐落于纽约市，是一家有着66年历史的植堂机构）的总裁兼首席执行官布伦特·斯多姆(Brent Storms)认为应当如此。

斯多姆15年前创办了自己的教会，过去10年中，他们评估、培训、教导了几百名受感蒙召有心建立新教会的牧师。

在基督邮报最近采访中，斯多姆分享了植堂如何能帮助基督信仰在美国甚至在全球范围内持续兴盛的看法。

下文是基督邮报对斯多姆的采访的记录。

基督邮报：首先，什么叫植堂？

斯多姆：美国或者全球任何其他地方的每个教会都是某个时间建立的。人们往往认为看到了一栋建筑，以为它就一直以来存在，但必须有人得到异象建立教会。许多时候这始于某个领袖的异象，他们集结更多人力，或许他们在家集会，最终聚集力量新建教会。我们所做的就是为那些心怀梦想、新建教会的领袖提供支持，创造可能性。为其搜集资源、筹集资金，以及提供其他新建教会所需的一切。

基督邮报：我们稍微深入的谈一谈这其中的复杂之处。需要筹备、资金筹集和预算，有时新建教会需要几年才能落地实施。

斯多姆：没有人单独做成这件事。即使一个领袖得到异象要在他们社区新建教会，也需要许多人力与志愿者的投入。需要资金合作伙伴的支持。所以果园集团所做的一些工作是为植堂提供商业策划方案，因为在美国，不管怎么说，都会牵涉到很多法律事务。多以你必须成为合法组织。通常教会的牧师需要支付薪水，涉及到工资薪酬和会计事务。我们提供大量的幕后支持，确保领袖能够全心专注事工，关注服侍对象与社区服侍。

基督邮报：果园集团成立历史大约有60年，主要专注于都市社区，对吗？

斯多姆：我们大约成立于1948年，机构成立的最初40年里，我们仅仅专注于纽约大都会。但不仅仅在都市中，我们在纽约其他地方，如长崎、新泽西也建立了教会，但我们是主要以纽约市为中心。大概15到20年前，我们将领域拓展到纽约市以外，在纽约市的经历帮助我们能更好地应用经验到其他城市的教会建设中。我们拓展到波士顿、费城、巴尔的摩、华盛顿、匹兹堡以及美国东北部的其他城市，这使我们能将原有经验借鉴并拓展到美国其他城市，现在我们也试图将这些经验复制和推广到全球其他地方。

基督邮报：圣经中提到许多城市，城市在圣经中有突出的重要性。在城市植堂有什么重要意义呢？

斯多姆：关键词是意义或者影响力。你也能看到，使徒保罗传福音，他非常重视前往城市传播。其他使徒也开始四处传道，在城市新建教会。部分原因在于城市具备的文化影响力。一部分原因可能仅仅是由于人口稠密，如果你想接触到大面积的人群，你得去到人多的地方。我认为今天也是这样，人们涌进城市，统计数据显示无论总人口数量多少，未来70%的人口中，大部分的人口将居住在城市内。我认为这点值得教会重视。

基督邮报：耶利米书29章7节中，神告诉流亡异国的犹太人要接纳和融入这座奴役和困住他们的新城市。耶利米为城市祷告，因为城市的发展关系着犹太人自身的存亡。这给今天的基督徒带来什么启示呢，无论我们在哪里的社区建造教会，能否以积极的眼光来看待？

斯多姆：显然，流放是个贬义词。以色列人从故土流亡到异地他国，这正是我们能从中受到启发之处。这对今天仍旧有借鉴和警示意义，特别是我们美国，过去几十年中，美国的最大福音影响力在乡村、小城镇和郊区扩散，城市的影响力相对偏弱。所以，我们作为生活在城市的基督徒，我认为有时也有流放异地的感受。

我认为，我们希望建立教会，使城市更加美好。我们在布鲁克林的一些新教会与当地布鲁克林社区服务机构合作，为资源贫乏的人提供法律援助和职业培训。这是一种帮助和服务社区的很好途径。

基督邮报：新建教会常常受到批评的一个原因是，长久以来会众当中有怨恨和埋怨，等待他们的似乎是一位一切已经安排妥当的新牧师，他们如同局外人。他们因为没有参与到团契社区信息，所以感到被忽略。

斯多姆：理想意义上，来到社区的个体最好是抱着谦卑的心态，带着学习和聆听的心。耶稣在寓言中，提到不要坐在最好的席位上，而应坐在下座，最终他们会受到邀请上座。我们希望领袖进到城市也能抱着这样的心态，聆听、学习、服侍，直到他们得到认可和信任。

我认为有好的、甚至对现有教会也有利的方式新建教会。新教会通常具有开拓性，他们敢于尝试和突破现有教会无法突破的。他们推进福音的疆域，传统的现有教会能从中获取新的启发。有人甚至会说，可能也有相关数据显示，新建教会督促和推动了社区所有教会的发展。

基督邮报：关于美国可能正在发生的宗教与基督教没落，植堂如何能助力于解决信仰衰落的问题？

斯多姆：我想有很多人会说，植堂可能是最有效的一种传福音的方式和途径。当你新建一个教会时，最初某些人可能没有那种归属感，他们无法与他人相连。但是，对于那些主动寻求、或愿意接受朋友邀约参加教会的慕道友，他们走进新建教会的社会障碍更少，更容易成为新教会团体的一份子。所以我认为这是一种途径。这可能不是唯一有效的途径。我们碰巧参与的是教会新建事工，所以我认为这很重要。但新建教会仍然是一个有效的途径，神借此帮助我们接触到全国甚至全球的服侍对象。

（翻译：黄文英）