研究發現保守教會發展最快速

一項關於加拿大主流新教教會的研究發現，那些推廣保守教導和按照字面意思解釋聖經的事工比自由派教會在發展會友人數方面更加成功。

「如果我們僅僅談什麼信仰體系更有可能在新教教會推動人數增長，有證據表明保守的新教神學明顯是贏家，」該研究的首席研究員大衛·哈斯凱爾(David Haskell)說，這一研究題為《神學很重要：比較發展中和衰退中的主流新教教會會友和神職人員特徵》(Theology Matters: Comparing the Traits of Growing and Declining Mainline Protestant Church Attendees and Clergy)。

《衛報》(The Guardian)報道，這項研究分析了加拿大安大略省2225個經常去做禮拜的人，採訪了29位神職人員和195名參加聚會的人，比較了人數增長的主流新教教會的信仰和人數減少的教會的信仰。

哈斯凱爾確認，發展中的教會「更堅守基督教傳統信仰，在禱告和讀經上更加勤奮」。

哈斯凱爾補充說，他認為這項研究將會引發爭議，由於這一研究將在12月的《宗教研究評論》(Review of Religious Research)雜誌上發表。

「如果你在主流教會，而那間教會快要死了，你剛剛聽到，你的神學立場可能殺死了這間教會，你不會為此感到高興，」該研究員表示。「神學方向直指有宗教信仰者真正的核心。」

這篇論文給出了一些統計數據，並表明衰落中的教會僅有一半的神職人員認同「鼓勵非基督徒成為基督徒非常重要」，而發展中的教會100%的神職人員都這麼認為。

此外，發展中的教會71%的神職人員每天讀聖經，而衰落中的教會只有19%；發展中的教會100%的神職人員認同「神回應禱告，行神跡奇事」，而衰落中的教會僅有44%的神職人員持同樣的觀點。

人們對關於教會發展這一主題進行了各種各樣的研究，以前的研究中，例如2014年綜合社會調查(General Society Survey)，也表示當涉及神學時，美國去教會的人中更多是保守派，而不是自由派。

巴納調查也表明，67%的千禧一代希望有「傳統的」禮拜，而不是「時髦的」那種，77%的人希望在禮拜堂做，而不是在禮堂做。

宗教與民主研究所(Institute for Religion & Democracy)的傑夫·沃爾頓(Jeff Walton)2015年接受採訪時告訴基督郵報，「傳統教導和正統神學本身並不能保證教會增長，但這些卻是教會增長的必要組成部分。社會科學家現在已經觀察了一段時間，那些對成員有更多要求的組織更容易發展，並且比那些對成員要求更少的組織做得更好。」

「對流行文化作出強烈批判的教會和周圍的世界形成鮮明對比，」他補充說。「人們成群地湧向那些教會，因為他們提供一些在其他地方找不到的東西——在這種情況下，那就是悔改、改變和新生的信息。」