美南浸信会信徒总数下降令领袖心碎

根据美南浸信会去年的“年度教会概况”(Annual Church Profile)显示，该组织在几个重要领域的指数有所下降，包括成员数、平均出席率、受洗人数和奉献总数。尽管有一些关于成员教会增长的好消息，但美南浸信会常务委员会主席弗兰克(Frank Page)表达了他的沮丧。

“我第一次听说那份报告时，我说，‘神啊，饶恕我们，帮助我们。’我们为每个归信基督的人献上感谢，为每个参加圣经学习和门徒培训、参与传教的人献上感谢。我们为数百万在美南浸信会教会参与敬拜的人们献上感谢。然而，当我意识到我们的成员数在总体上下降时，我的心碎了。”弗兰克在一篇浸信会通讯社的报道中说。

这份“年度教会概况”由生命之路基督教资源机构(LifeWay Christian Resources)与浸信会各州委员会合作完成，报告显示美南浸信会的教会数量增长了270间，总数达到46034，比起去年增长了0.6%。去年，美南浸信会各教会报告了4992项传教活动，比2011年多了40项。

尽管美南浸信会下属教会的数量有所增长，但是那些教会的成员数却减少了10万多，下降了0.7%，跌落至1590万人。主日礼拜出席率下降了3.1%，跌落至597万人。

生命之路基督教资源机构称，尽管受洗人数在2011年的报告中是一个亮点，增长了0.7%，但是2012年的报告中却下降了5.5%，只有314956人。受洗人数在过去8年间下降了6%，而2012年的记录是从1948年以来最低的。受洗人数对成员总数的比例增长至每50名成员带1人受洗。

“当我们为每一位新受洗信徒庆祝时，受洗人数的减少却令人心碎，”生命之路主席兼CEO汤姆·雷纳(Thom S. Rainer)说。

“美南浸信会教友不能满足于神在过去几年为我们所成就的。福音的信息是鲜活的，有相关性的，强有力的，而分享福音的大使命应该让我们基督徒更加振奋和勇敢，”雷纳说。

弗兰克补充到，“让我们重新审视，那些归信基督的人在哪里？那些去教会的人在哪里？一切都取决于地方性教会，那是所有重要事情发生的地方。”

“每位美南浸信会成员必须回答的问题是，‘我为主在做什么？我在为基督赢得更多人还是更少人？我在传教上付出更多还是更少？我确实在支持我的教会吗？’”

尽管生命之路称，由于各州委员会收集的数据不同，美南浸信会教会收到的财政奉献的变更很难估计，但是，据报告总体的收据和无指定用途的收据分别减少了2.4%和1.5%。总体的传教开支也有所下降，不过给美南浸信会传教事业的奉献增长了4800万美金（7%），达到了74400万美金。