美國教會充滿希望的九大信號

（本文僅代表作者本人觀點，並不一定反映基督郵報或其編輯的意見。）

對美國教會的未來，我是個不可救藥的樂天派。

不，我不是像鴕鳥一樣把頭埋在沙子裡。我知道許多教會處境艱難。今後幾年內我們會繼續看到教會數量的減少，這完全在我意料之內。

但我確實看到負面潮流確確實實可能會觸底反彈。為什麼感覺到那麼有希望？請允許我給出自己的九個樂觀理由。

1.協同禱告的新浪潮。許多教會領袖在強調禱告的重要性。敷衍了事的禱告會正被形式新穎、充滿熱誠、齊心合意的禱告所取代。

2.對福音傳播的反思。似乎許多教會忘記福音傳播有段時候了。我們基督徒曾不再向別人講述耶穌，這說法就像聽上去那麼蠢。熱切分享福音的新潮流已經到來。

3.神學與實踐間的平衡。沒有牢固神學基礎的教牧事工實踐如同沒有骨骼支撐的身體。有神學沒應用則好比有骨架沒肉體。許多教會領袖意識到神學與應用並非非此即彼的關係，兩者相輔相成。

4.敬拜之爭的衰微。焦點從敬拜風格之爭上轉移到了對會眾演唱頌歌的全新強調上，這讓我看到了希望。我們曾把太多時間和資源用在強調我們的外在表現上，而非投入到真正的崇拜之中了。

5.更加強調教會復興。植堂依然是重中之重。但我們無法忽略在美國依然亟待幾代復興的30多萬家教會。如此強調復興太令人欣慰了。

6.再生教會的湧現。過去，許多教會面臨着衰微與終結。今天，許多這樣的瀕死教會做出無私的抉擇，將自己的財產移交給健康的教會。這類再生教會的數量將繼續增加。

7.教會成員有意義的更新。拙作I Am a Church Member(暫譯為：我是教會一員)已售出150萬份。是的，這是王婆賣瓜、自賣自誇了。不過，這也說明了一個現實，就是越來越多的教會正嚴肅考慮教會成員資格的問題。

8.協同關注於影響社區。看到教會確實於所在社區中發揮作用，這很令人振奮。有那麼一段時間，我曾好奇美國教會是否已經忘記了使徒行傳1章8節所說的「要在耶路撒冷、猶太全地和撒馬利亞，直到地極，作我的見證」這句話了。

9.不偏頗看待數量問題。最近的歷史上，對教會數量報告的看法有兩大派觀。一派把數量看成目標，給予其過分的關注。另一派則對任何數量統計不屑一顧。今天，許多教會都把數量當成邁向更大職責的道路，但並非最終要達成的什麼目標。

除了這九項內容之外，我還可以舉出美國教會充滿希望的標誌。我們也許很快會在教會數量、每周禮拜出席人數上觸底。從這裡，我們將看到全國教會令人難以置信的重生。

不誇張地說，復興也許近在咫尺。

（翻譯：尤里）