阿米什人爆炸性成長 社區每3.5周新建1個

俄亥俄州立大學一項新調查針對美國以及加拿大安大略省的阿米什人（Amish）社區，顯示出這個孤立的基督教派有爆炸性成長。平均每3.5周，就有一個新的阿米什人社區被建立。

阿米什人不會勸別人改宗，因此增長是由於擁有大量孩子和很少人離開他們的社區。

「他們的人口每21-22年翻1倍，主要是因為他們生產大家庭，大量兒女待在社區內，成人時受洗歸信，然後開始他們自己的家庭並維持宗教信仰和操練，」俄亥俄州環境和自然資源學院的農村社會學教授Joseph Donnermeyer說，他帶領這一普查項目。

這項普查預計，在美國和加拿大安大略省，有251000個阿米什人社區。他們被分散在456個定居點，而1990年普查中只有179個定居點。

阿米什人是再洗禮教派運動的一個分支，那次運動開始於16世紀的宗教改革時期。他們以用馬和馬車旅遊、有特色的傳統服飾和不使用現代化生活設備（比如電）而著稱。

阿米什人的教會在家裡聚會。由於沒有集中的教會結構，收集阿米什人數量的數據對於研究者們來說是一個挑戰。他們依靠Heritage Historical Library提供的定居點名錄，根據人口統計學數據來作出預計。他們也使用阿米什人在俄亥俄州Sugarcreek、賓州Bart和賓州Millersburg的出版物。

阿米什人當前分布在29個州。他們大部分在美國中西部，但阿米什人社區也可以在佛羅里達州和得克薩斯州被發現。俄亥俄州有最多的阿米什人，有60233，緊接着是賓夕法尼亞州，59078。

根據當前的增長速度，普查研究者相信，阿米什人在2050年之前，人口會超過100萬，分布在超過1000個定居點。這種增長會給他們定居的社區帶來經濟、文化、社會和宗教上的顯著改變。研究者預計，阿米什人會購買農民閒置的土地，但未來不會有足夠農田讓所有阿米什人成為農民。所以，他們預計更多阿米什人會從商謀生，比如木工和建設，這些可以幫助他們的本地經濟。

由於阿米什人不追求媒體注意，他們的社區常常不被那些在他們居住農村地區之外的人所知道或理解。然而，2006年10月，賓州Lancaster的一個阿米什人社區，有10人在一次槍殺案中喪生。在基督郵報的客座專欄中，過世的寇爾森（Chuck Colson）曾描述了阿米什人如何展現他們對基督的愛，在那場悲劇的餘波中。

「阿米什人給了我們一個真理的強有力展現，關於聖經性世界觀，實際上，也是關於世界之光，」寇爾森寫道。